1937年7月7日，“芦沟桥事变”爆发，中国进入了伟大的抗日战争时期。在中国共产党倡导的抗日民族统一战线的旗帜下，以国共两党合作为基础，全国的一切爱国力量，包括广大少年儿童在内，都积极投入了抗日救亡运动。

    早在1938年6月26日，毛泽东同志为《边区儿童》(半日刊)的题词中教导说:“儿童们起来，学习做一个自由解放的中国国民，学习从日本帝国主义压迫下争取自由解放的方法，把自己变成新时代的主人翁。”1942年“四·四”儿童节时，又为《解放日报》题词:“儿童们团结起来学习做新中国的新主人。”

    朱德同志在为晋东南武乡县王家峪儿童团题词中指出:“斗争与学习缺一不可”。

    周恩来、刘少奇、陈毅等领导同志，也都分别为新安旅行团、孩子剧团的工作作出不少重要指示。这些题词和指示，对抗日战争时期儿童运动的发展，产生了重要的影响，是党在这个时期指导少年儿童工作的指针。

    在党的领导下，广大抗日根据地建立了抗日儿童团的组织，青年抗日救国联合会、中华民族抗日先锋队等青年组织，受党的委托，直接领导抗日儿童团及其他儿童组织的工作。