不可否认，庸俗的大众文化已经肆无忌惮地占据了城乡生活的每块地盘，即使是农村，传统的精英文化也日渐分崩离析。戏曲也未能幸免，成了破坏最为严重、急需得到保护的"遗产"。
在５日开幕的第八届中国艺术节上，参加角逐本次艺术节最高奖项——文华奖的５４台剧目中，地方戏剧有１４台，其中不乏柳子剧、山西北路梆子、桂剧等地方戏剧。
在文化形式多元化的时代，地方戏剧能否突出重围，寻找到自己的生存之路？
11月5日，这是演员在开幕式晚会上表演歌舞《大江的祝福》。 新华社记者郝同前摄
11月5日，这是演员在开幕式晚会上表演舞蹈《天地合鸣》。 新华社记者程敏摄
地方戏剧振兴面临尴尬
“由于现代化进程的加快，社会结构和人们生活环境的改变，以方言为重要特征的地方戏剧出现了前所未有的生存危机，如果有心去统计的话，小剧种的消亡速度绝对是惊人的。”湖北省地方戏曲艺术剧院院长李道国告诉记者，特别是近二十年来，县级剧团解体过半，而这些剧团又往往是地方稀有剧种生存的根基。没有了剧团，演员也就分崩离析，剧种也就不复存在了。即使剧团还在，也大都岌岌可危。一批又一批的老艺人相继辞世，技艺日渐失传；经费也日益紧张，艺人没有了以往优越的地位与条件，无人热心于剧种的生存与发展。
为了参评今年的文华奖，湖北省地方戏曲艺术剧院创作推出了楚剧《大别山人》，但记者看到，没有正规的排练场地，演员们只好在简易工房里排练，条件十分简陋，演员们有的把装服装、道具的箱子叠加，就在上面压腿、练基本功。
李道国说，谈到地方戏剧保护，除了感性上、理性上、环境上的支撑以外，真正的保护需要一种实实在在的量化方式。我们到基层演出，看到基础文化设施面临尴尬局面，很多县、区连基本的演出场地都没有。有的地方即使有剧场也是解放初期的，不少剧场是危房。"
许多小剧团还面临着生存危机，四川新都川剧团就是其中一个。四川省川剧院院长陈智林告诉记者，这个剧团虽小，却有着６年与日本对外交流文化演出的良好基础。但由于当地推进文艺"瘦身"改革，这个剧团赖以生存的演出剧场说拆就拆了。尽管剧团多方呼吁，却未能如愿。
受市场发育程度低和市场主体适应能力低下等因素的影响，演出团体与观众之间的天然联系逐渐削弱，加上外来文化、快餐文化、网络文化的冲击和消解，戏曲由曾经的大红大紫归于平淡，导致了小剧种、稀有剧种的减少。
缺少观众和市场的地方小剧种陷入了生存困境，剧团经济状况拮据，人才老化断层，表演技巧流失。一些濒临消亡的戏曲剧种，资料散落民间，因无经费抢救，艺术遗产存在失传的危险。
在即将推广至全国的文化体制改革试点中，许多省市对地方剧团，按照剧种和剧团的实际情况，区分出政府扶持和推向市场两类院团。是公益性的，政府要加大财政投入，推向市场的要在５年内改制成公司，最后的方向是股份公司，或者国有控股，或者民营控股。但两类首先都要将院团职工的身份置换出来。
如此一来，原来吃财政饭的地方戏剧演员们都将还原成社会人的身份，为他们办全保险，把业务之外的事情交给社会。虽然中国步入市场经济已经１０多年，但计划经济的影子至今仍残留在中国很多文艺机构内。面对本来就不很景气的戏剧市场，院团还要承担职工医疗、住房、退休金等一系列责任，这就造成"剧团办社会"的现象。这种状况的出现显然有些操之过急，也是不切实际的。
一些演员说，地方戏用方言演唱，再加上作为传统剧目，唱腔、舞台、灯光等各方面，都没有现代舞台艺术“花哨”，难以吸引观众眼球。一方面无法形成火爆的演出市场，另一方面没有观众，这些地方戏团又如何能通过商业演出来养活自己呢？
武汉市黄陂区青年楚剧团每年只有７、８月武汉最热的时候能闲一下，最忙时一天要演三场，有时一天得跑两个地方。虽然演得多，收入却不高。“我们最贵的票是４元一张，只有在剧场演出时才能卖到这个价，平常是３元或２．５元一张票。包场的价格在１５００元左右，包场就得早中晚连轴唱。” 杜文华说，团里２６个人，人人都是多面手，个个能上台，有时一场大戏，跑龙套的要兼三四个角色。“团里养不起太多人，每个人都按演取酬，旺季主演们一个月能拿１４００元。”不景气的时候，大家得勒紧裤腰带。１９９６年中秋节，剧团在麻城一个山村演出，一元一张票，只卖出了３张。３个小时唱完，剧团连夜转场。
作为艺术节的主办方，湖北省目前拥有京剧、楚剧、汉剧、豫剧、花鼓戏、黄梅戏等多个剧种，并且在不同的地域都有着深厚的群众基础。湖北省文化厅副厅长沈海宁说，全省９０个能够正常活动的剧团中只有约３０个运作健康。长期"等、靠、要"的制度培养了一些剧团的懒惰心理，文化畸形的怪胎。如何走向真正的市场，如何保护一批真正优秀的文化遗产，这是政府需要确实解决的迫在眉睫的难题。
一个不容忽视的事实是，地方戏曲是深深扎根于地方那块土壤的，特别是说方言的地方戏曲，它们的根就在于方言区。离开方言区去发展地方方言戏曲，这也是一种不切实际的幻想。因此，地方戏曲应该树立自己清醒的意识，那就是它的生存与发展都是建立在地方那片土壤上的。让这片土地上的人们常常看到他们爱看的戏，培养自己更多的观众，这才是最为有效的地方戏曲发展之路。
在谈到地方戏缘何落入如今境地时，北京京剧院副院长周铁林则表示，舆论应也该有一种责任意识。举个例子，京剧《梅兰芳》在２００４年中国京剧节上获６项大奖，这么一个对地方戏剧进程极具鼓舞意义的消息，见报时只有２００字左右，而当天同处文娱版面头条的竟是某女明星感冒。再比如，电视台有个文艺明星访谈节目，本来是个非常好的宣传园地，结果节目立意却在吸引眼球上，弄些挖掘别人隐私的题材，看了让人失望。
李道国说，地方戏必须要革新，现在人们工作生活节奏加快，思维方式都发生了变化，再死抱传统的模式不放，行腔依然一板三眼，慢慢吞吞，观众自然要逃离剧场。而且地方戏多数来自于乡村，缺少现代意识，通过创新音乐、增加舞美、灯光等现代元素，为地方戏剧带来一种新的活力，对其发展起到巨大推动，融入这些新的元素后，地方戏就具有大剧种的风格。让这些原本濒危灭绝的地方戏重新找到了自己的舞台，扩展了他们的发展空间。
浙江昆剧团团长林为林说，对于一个古老的剧种，没有创新就没有发展。而创新就首先要求创新者非常熟悉与深入研究这个剧种，从而找到剧种的优劣。其次要求创新者要有发展的眼光，知道什么是剧种发展中需要的，什么是不需要的。
中国非物质文化遗产保护中心副主任田青表示，小戏发展受时尚文化、西方文化的冲击，同时还受到大戏的冲击，可谓背负"三座大山"。地方戏应对挑战，创新表现手法要适度。小戏大戏化、大戏歌剧化倾向不可取。一些小戏向大戏学、向歌剧学，比如有的学京剧、豫剧，有的在伴奏里加上了大提琴甚至电子琴，最后的结果是丢掉了自己的特色，这就像是把飞天的飘带去掉，换上两个翅膀。
在本届艺术节上，记者欣喜地发现，一些地方戏令观众痴迷，尽管有些听得不太懂，但许多观众都不愿提早退场。６日晚，参赛剧目歌仔戏《邵江海》在京韵大舞台上演，闽南话让许多观众听不懂，可是悠美的曲调、简约的舞蹈和精致的灯光设计，让现场观众不愿提早退场。戏中有许多出彩的表演是以前戏曲舞台很少见过的，导演用戏曲、舞蹈的艺术表现手段，将捕捉到的独特生活形态，用舞蹈动作化入戏曲的韵律之中，像犁田、迎亲、洗脚、祭戏神等，可以说，这就是戏曲新程式的创造。而演员舞台上的一举手一投足，无论是传统戏曲的蝶步、水袖、跟头、开打，都让他既能欣赏到传统戏曲的技艺，但又惊异于经过精心创造的新表演。
川剧《欲海狂潮》根据美国“戏剧之父”尤金·奥尼尔的话剧《榆树下的欲望》改编，讲述贪婪成性的白老头把儿子当长工，积攒下不少财产，又娶来年轻美貌的妻子。谁知祸起萧墙：母亲变情人，兄弟变儿子。最后，一场大火将一切付之一炬。这台戏没有堆砌的道具，没有让人眼花缭乱的灯光，舞台看起来空旷，却显空灵；板式结构的起降调度，使舞台空间呈现丰富的层次，再加上强烈的内在节奏、步步推进的故事情节以及演员的精彩表演，牢牢抓住了现场观众的心。
成都市川剧院副院长陈巧茹表示，《欲海狂潮》更像是对传统戏曲的回归，其一招一式，追求的是戏曲传统的空灵美。与目前戏剧界动辄投资几百万的“潮流”相比，的确简约得有点寒酸。或许，正是这种与众不同的另类，才打动了观众。
某些地方民间职业剧团与草台班子的兴盛也从一个侧面说明，它们没有强大的演员阵容，没有华丽的灯光舞美设计，更没有庞大的交响乐团，就连导演也是土生土长的。然而，他们却创造了奇迹，他们夜以继日地演出，他们锻炼与造就了一批优秀的演员，也培养了一方观众。他们让农村“夜夜笙歌”，充满节日的欢乐。这样的剧团早晚会闯进我们的生活，因为它保留了戏曲的本色，戏曲的本体生命在它们身上熠熠生辉。
此外，陈智林认为，地方戏剧也要树"明星"，通过他们的成才和票房号召力，来完成戏剧的时代转型。川剧院近年来新排的《巴山秀才》、《易胆大》为什么反响强烈？关键在于它既展现了川剧最本质的元素，又在形式上做到了突破。（记者 万一、廖君）