２００２年，我去李约瑟夫人鲁桂珍的家乡湖北蕲州，在雨湖之滨的李时珍纪念馆里看到了鲁桂珍的照片，顿有一种亲切之感，一则我住在蕲州隔江对岸的黄石市，居京写作有年，然户籍仍在那里，按我国以前的收容遣送条例规定，如是被收容了，仍是要被遣送去那儿的，有老乡的感觉；二则我在１９８９年以前，一直订阅《自然辩证法通讯》，印象是连载有李约瑟先生写的《中国科技史》，我开始略觉纳闷，中国科技史怎么是一个英国人来写？后来就不生疑问，只顾了去读李约瑟先生的文章，他是一个西式视角，公平客观，零度情感，我很害怕读激情燃烧着写下的历史——虽然也爱读美国的《光荣与梦想》，故此是喜欢上了李约瑟先生。既然喜欢李约瑟先生，看其夫人之照片就会感到亲切，蕲州出过大科学家李时珍，便也有了李约瑟这样一个为中国写作《中国科技史》的英国女婿，真是地灵人杰，回京去三联书店，见有《李约瑟游记》便未犹豫买下。
李约瑟先生的这本游记，主要是写作于１９４２年至１９４４年，李约瑟先生由伦敦皇家学会派往中国，对学术界与科学界为中国的生存反对日本侵略给予道义上的支持，并据此成立了中英科学合作馆，确切地说是一些杂记，有科学分析还有诗歌。
李约瑟到中国来时，人们叫他尼达姆博士，译成中文为倪德汉，但是他认为这名字中国味道不足，于是让人家叫他李约瑟，并染上穿中国蓝布长衫的习惯，以至在受伊丽莎白二世女王邀请去白金汉宫时，也是穿一件蓝长绸衫，外套一件马褂。李约瑟认为，中国人天生有一种谦恭的品质，他说这不是人为培养的，而是穷人与富人都有的。照例又是发现中国人的能干都表现在烹调上，中国菜非常出色，有法国人的饮食观念，并且连佛教徒也用黄豆制品来代替肉类、禽类和鱼类。然而，李约瑟最关注的仍是他的本行，他喜欢看到中国人用聪明智慧建设家园。
李约瑟参观重庆工矿展览会显然记录更细，科学史家对科技事物果真是有一种超常的敏感，有些记录足以沉重打击今日的文物收藏家，有一段是这样记载的：有趣的是，特性与镍铬耐热钢相似的铜铝合金是由三溪电化冶炼厂展示的。该厂由叶渚沛博士领导，收集了大量的过去各朝代的青铜钱币来回收锌和铜，同时也用自产矿石提炼，该厂还利用电解质提纯法生产兵工标准铜。在云南和贵州已经发现铝土矿，一块铝锭上有如下喜气洋溢的题词：“１９４３年１２月１１日下午４时３０分在中国第一次用工业方法生产的铝样品。”
显然，中国生产的第一块铝锭，在李约瑟笔下记录得最清晰，毕竟他是中国科技史的纪录第一人，很喜欢这老头。
□古清生
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