一家家私密的愉悦时刻，迎合现代的身体崇拜来临的时刻，沐浴必然令人想到浴室——非常私密的空间里的肥皂的香味、浴绵的柔滑、浴油的芳香和花露水扑鼻的冲劲。翻开《沐浴的历史》，这样活色生香的文字一下就吸引了我的阅读。这是法国人费朗索瓦丝·德·博纳维尔所写的一部通俗的历史小册子，书中详细记录了近两千年来世界各地沐浴的习俗、及其兴衰演变的过程，作者不厌其烦地为我们介绍着各个时代的公共浴室和私人浴室，津津有味地罗列着这些浴室中的装饰、摆设、家具、器皿，甚至包括其中用具的质地和价格，更为难得的是书中还援引了数百张精美的古今绘画和照片，以实物图片与文字考索相互印证，大得赏心悦目之妙趣。
针对于不同的时代，沐浴之于人类的意义也是颇有不同的，在西方文明史中，人类首先通过身体与水的接触获得了再生的感觉，所以沐浴对于当时的人类而言既具备日常生活之意义，同时也不乏神秘的宗教感受。中世纪的禁欲也同样波及到了沐浴，沐浴的衰落即意味着高压政治的到来，它告诉我们，即使是个人生活，在极端的年代也并不属于个人支配，在此，沐浴反映了一个时代文化观念与世俗风气的变迁。在沐浴的历史上，１７１５年是一个特别值得纪念的转折年代，伴随着个人主义的复兴，“禁止接近肉身之人和他私密人格的脂粉与社会习俗的透明色不知不觉地出现裂纹；浪漫主义前期的一缕清香在１８世纪初已经难以觉察地开始浮动。”这一年，太阳王（路易十四）熄灭了，严酷的日子即将结束，一个让人情不自禁的时代正在来临，当多数人尚在犹疑观望时，那些先行者已经踏入禁区，去纵情享受沐浴所带来的肉体之乐了！一位历史学家曾经这样说过：“对自己身体感到羞耻几乎等于对自己本人感到羞耻。”诚然，沐浴所反映的其实是人类对待生活的基本态度，它以超越身体的清洁启示我们，享乐本身并没有什么罪过，罪过源于人类的观念。从这个角度上说，沐浴的历史既是不同时代、不同区域、不同人群的生活方式和价值观念的体现，同时也是一部私人生活的历史，一部个人解放的历史，一部与时俱进的、文明进化的历史。
对于现代人来说，沐浴已是我们如此熟悉的日常生活之一部，当我们沉浸在私己的沐浴之乐，并尽情享受着愉快的生活时，何尝想到在沐浴的背后还有如此丰富多彩的背景故事呢？我喜欢历史，尤其喜欢这类庄谐并出的文化史，诸如“乳房的历史”、“老婆的历史”、“接吻的历史”等等，这类历史的妙处在于它与我们的生活息息相关，与那些专写大人物的主流历史相比，这样的历史无疑更具亲和力，它是我们自己的历史。不过这类历史中国人一般是不屑去写的，自孔子修《春秋》始，传统史书总是在孜孜不倦地讲“微言大义”，弄得历史不可承受之重。其实，历史何必非要载道不可呢？能让读者在其乐融融之中增长一些过去生活的知识见闻，足矣。
（《沐浴的历史》（法）费朗索瓦丝·德·博纳维尔 著，郭昌京 译，百花文艺出版社）
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