早在上个世纪５０年代和８０年代，我常见一些作品写到天上的星星，不管什么时候写夜深时都是“三星偏西了”，写天亮前都是“启明星在东天边升起”，还有北斗星总在西北方向。我为此几次写过文章，说文学可以虚构，但涉及到一些自然界景物，不能违背常识。我讲并不是什么时候夜深了都是三星偏西，天亮前都是启明星在东天边升起，北斗星也不总在西北方向。近年已少见到这种现象，大概作者多是青年人，当今老年人已少有认得天上的星星哪一颗叫什么名，又是在什么时候能够见到。城镇的扩展，处处电灯的闪亮，已使人们似乎不大在意日月星辰的存在了。于是，在我们孩子们读的语文课本里，有一个这方面的错误，就存在了很久。
　　在六年级学生读的语文课本上，第１９课，是一位作家写的《海滨仲夏夜》：“天空的霞光渐渐地淡下去了……当这一切红光都消失了的时候，那突然显得高而远的天空，则呈现出一片肃穆的神色，最早出现的启明星，在这深蓝色的天幕中闪烁起来了。”美丽的文字，可能早已成了不知多少青少年作文的范本。这课本已用了几年，不知道，竟一直没人发现问题，没人指出问题。是北京一个已经上了初中的学生穆晨晨发现的，他在一年前对这个问题提出了质疑，说夏天傍晚见的亮星是长庚星，它和冬天在天亮前出现的启明星，虽说都是金星，但不同时间出现，名称不同。这个孩子，写信给北京出版社寻求支持。人们发现今年的新课本，这个问题得到了纠正。
　　问题在于，一个常识性的错误，竟然在不应有常识性错误的地方能够久久存在。课本有编者，有审定者，教师和学生更无计其数。教师在备课时就不核查一下，就不调动一下自己上中学上大学时对自然的了解！我们说人非圣贤，孰能无过，有错认错，改了就好。那是对具体人来说的。对于表述事物的准确性的权威方面，是不容许有常识性错误的。那是教科书啊，是老师的老师。作家写作喜爱想象，但编进了课本，就有了课本要求。
　　我当年写文章谈这类问题时，是来自生活的体验。我发现天上的星星只有北极星一直不动，其它星都像太阳和月亮那样自东向西地旋转，只是位置有南有北。原来地轴正对北极星。北极星属小熊星座。北斗星靠北极星最近，属大熊星座。人们常将北斗与北极连一起称“天上群星拱北斗”，北斗拱北极，是拱极星座之一。人们俗称北斗为“勺星”，勺头靠北极，勺柄甩着转圈。夏天傍晚在西北天边，秋天就沉到地平线，半夜后可见它在东北天空，也有时见它在正空偏北方向。“三星”一般指参星，是猎户座中的“参宿一”、“参宿二”、“参宿三”，三星相连，俗称“参门”，“参门正南，该种麦了”，是指秋天早上在天空正南望见这星。老作家胡可从当年日记中编选的《走过硝烟》，记着１９４３年１０月３１日“夜半爬起来吃饭，三星刚刚歪过山头。”他这里记的是准确的。冬天“三星偏西”确是夜深了。换了别时间就不是。农村夏天傍晚望见的西天边亮星，都叫“大猫星”，也叫“大冒失”，而对冬天天亮前在东天边出现的亮星称为“三冒失”或叫“三慌慌”，慌慌忙忙出来，天就亮了。金星是靠地球最近的一颗行星，大小方面比地球略小一点，它靠太阳仅次于水星，但水星旋转角度小，人们一般看不见，金星与太阳最大距离是４８度，它绕太阳一圈是２２５天，它的亮度仅次于太阳和月亮。人们在夏天傍晚西天边看见时是它在太阳东边，在冬天亮天前东天边看见时是它在太阳西边。当它靠太阳近些，以至与太阳连成一线时，就看不见了。那种现象，专业术语叫“合”，“上合”是太阳在地球与内行星之间，“下合”是内行星在地球与太阳之间。这样，人们可以明白了，并不是什么时候都看见启明星，也并不是什么时候见它都是一个名称。作者写作时，写到自然界一些常识问题，不妨查一下专业方面的书，以防留下了错，别人以讹传讹，自己糊涂也让别人让后代糊涂。

　　□苗得雨