最早知道钱是个什么东西，是在我四岁的时候。村里谁家老了人，总是弄得非常热闹。彩轿、罩子、纸马、纸牛，花花绿绿一大片。响器是不可少的，都是一样哀婉的大同小异的旋律，高一声低一声的。那年月，走街串巷做小买卖的很少见，惟独一个货郎挑子，两个高粱秸秆编织的方筐，用根扁担一头一只挑着，一个五十多岁的瘦小的老头，那吆喝可谓嘹亮：头绳皮筋松紧布，蜜枣糖豆花米团喽……
四岁的我，不去理会那些披麻戴孝的大人怎样地呼天抢地，总是含着指头，站在那筐前，眼神像抓钩一样盯着一袋袋、一盒盒好吃的好玩的东西。这种欲望，有时不可避免地会超越自制力。记得一次，实在按捺不住，到筐里抓了一把糖豆，一半含在嘴里，一半紧紧攥住。那货郎只是“哦”了一声，不太凶的样子，四下里拿眼睛寻找大人。我胆子实在太小，竟“哇”地哭了起来。小脚的奶奶赶紧“噔噔噔”地走了过来，现在想起来，那时奶奶是那样护犊子，把那货郎大骂一通，说：你恁大个人了，惹俺小孩子哭闹。那货郎只是苦笑一下，不说什么。末了，奶奶掀开老蓝的粗布大襟袄，取出个布包，里外几层地解开，拿出五分钱来，递给那货郎。 从那一刻，我知道奶奶那粗布包里的花花绿绿的毛票和那圆圆的钢 儿，可以换来货郎挑子里那么多小孩们做梦都想要的东西。这个想法，一直持续到六岁上，终于等来了平生头一次赚钱的机会。
有位堂哥八岁，壮壮的，比我高半头。一日把我拉到僻静处，很炫耀地从兜里掏出一卷钱来，一毛两毛的，间或有几张分票，足足有好几块！我连忙问从哪里搞来的，堂哥说得发毒誓才肯告诉，我连忙发誓。“看在弟兄不是外人告诉你吧，卖瓶子赚的。”堂哥说。“哪里有瓶子呢？”我不开窍地问道。“谁家都有啊，瞅准没人，进去拿来，酒瓶八分，罐头瓶二分，赚钱快着呢。”
那年月，人和猪一样傻，没有经济头脑。家里来了客人，喝了酒，吃了罐头，空瓶随手扔在墙角旮旯，没有谁拿去卖，倒叫我们小孩子钻了空子。
一个傍晚，我蹑手蹑脚来到三爷爷家，欺负他老两口年老昏花，从猪圈上拿了一个酒瓶，一个罐头瓶，藏在柴火垛里十多天，后来终于卖给货郎挑子。买了二分钱的花米团，剩下八分，装在兜里。因为平生头一次有了钱，一连几天，走路都是蹦着高，脸上带着彩的，对没有钱的伙伴，有点看不起了。
洗衣服的时候，三枚钢 被母亲翻出来，顶不住再三追问，只得招供，挨父亲一顿好打。
父亲是读过书的，什么“君子爱财，取之有道”，“钱财如粪土，仁义值千金”，这个耳朵进，那个耳朵出，怕再次挨打，就哼哼呀呀地答应着。只是一句“钱财如粪土”到现在还记得真切，每当生意比较活泛时，夜间做梦往往是成堆的粪肥，深感古老文化之博大精深。
后来入学了，由小学，上初中，由初中，升高中，家里的经济状况依然拮据。书念多了，钱的影像在心里逐渐清晰起来。知道世界上原本是没有钱的，所谓的“买卖”，也只是以物换物，时间长了人人都觉得需要它，才发明了钱。还知道黄金之所以成为硬通货，是因为稀少的缘故，如果我们的地球是纯金的，沙石该作为我们收藏的珍宝了。
□李建秋
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