济南市中区十六里河镇的东面，有座高山叫玉函山，虽然只有５００多米高，却是泰山北麓较高的峰峦，更是一座历史悠久的名山。
传说王母娘娘曾在玉函山上居住过，山上现在还有王母娘娘及仙女们沐浴的瑶池哩。神话中的王母娘娘是住在西面昆仑山上的一位神仙，山上长有一种不死之树，这种树上的果实人食了可长生不老。所以，她专门有三只鸟看护此树，这种鸟，青足，赤黄嘴，白翅膀，紫脑门，名叫“青鸟”，又名“王母使者”。周朝的时候，王母娘娘在昆仑山上设宴盛情款待西游的周穆王，并且相互咏诗唱和。后来王母娘娘每年都要站在“青鸟”的翅膀上，来会周穆王。她的侍者捧着一棵三株树，树叶都是珍珠，这就是那世所罕见的不死树。有一年西王母会罢东王公后，来到济南发现南面这座高山，西南北三面悬崖绝壁，石色发白，山上地形平坦，成长方形，宛似玉匣，地势十分独特，风景优美，清幽绝尘，景色宜人。于是西王母就把盛放仙药的玉匣留在山上，命青鸟守护。
秦皇汉武，他们在历史上都是很有作为的皇帝，但祈求常生不老、在寻找常生不老之药方面也为历代皇帝所不及。秦始皇就不惜选派５００童男童女，命他们冒着生命危险乘船出海去给他寻找仙药。汉武帝则很迷信方士之术寻找常生不老仙药，当时我们山东的方士就特别活跃，像李少君、栾大、公孙卿、丁公等人都曾得到武帝的宠信。方士们给汉武帝鼓吹说：“见了蓬莱山上的仙人再到泰山封禅，就可以长生不老。”在方士们的怂恿下，汉武帝多次兴师动众东巡，封禅泰山。有一次东巡路经济南，来到了玉函山，却意外得到了王母娘娘的玉匣，匣中存放着长生药，这令他十二万分地激动和高兴。可是，当他下山时，玉匣忽然变做一只青鸟飞走了。汉武帝因没有得到长生不老之药，因而也终于“寿终正寝”了。
这正是：人人都想永不老，常生仙药何处找？纵使武帝得玉匣，却化青鸟飞去了！人想不死皆梦想，常生之人谁见了！但是，这藏有仙药的玉匣仍然存于此山，不过是被西王母的信使“青鸟”守护着，人们找不到罢了。玉函山的得名，就源于这样一个久远而美丽的神话传说。
（林来生）
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