２０００年１月３日，２８岁的马达沿着亮马河到一家刚成立的网站去应聘。
马达在北京的一家报社里工作５年了。刚工作时的热情早已烟消云散，走到报社便一副睡不醒打不起精神的样子。他的老婆周瑾对他的现状也不满意。
在１０年前那个腊梅花争香吐艳的时节，马达在校园里邂逅了对花同样迷恋的周瑾。从此马达像蜜蜂对花蕊的进攻一样开始了对周瑾的追求。毕业前夕的那个温暖的四月，周瑾终于向马达打开了自己的身体。他们在校园里任何有花草的地方持久地交汇着肉体与爱情的狂迷与欢欣。马达毕业后分配到北京，只要一有时间他就会前往长江边上的大学里同正在读研究生的周瑾约会，而整整一个暑假，周瑾都在北京报社给马达当宿舍的那间地下室里，同马达共度日日夜夜，那真是热火朝天的恋爱时光！后来周瑾也分配到了北京的一所大学教公共英语。随后他们结了婚。
结婚以后，他们就明显地觉得热度不如分开的时候。他们的婚姻似乎突然地出了毛病。而且周瑾对马达的要求比他们恋爱的时候要高了。现在她最希望有一套特别大的房子。他们只有一套很小的一居室。
马达依靠他在传统媒体工作的经验，顺利地跳到这家刚成立的“北极星”网站任新闻专题部的主任。
周瑾也被一则瑞典电讯公司的招聘广告吸引。在面试时，周瑾得到该公司销售部经理穆里施的赏识。但她的决定遭到她父母的极力反对，为此专门坐火车从武汉赶到北京。周瑾哭了一场，放弃了这个打算。她习惯了对父母的顺从，尽管已独自求学和生活了这么多年，她仍是一只风筝，飞得再高，线还在父母手中。
周瑾长得苗条纤细，胸部特别饱满。在街上是男人们注目的对象。学校派她到深圳参加一个学术交流活动。每当像出差这样短暂分别的时候，马达对周瑾就会油然产生一种怜爱之情。在去机场的路上，马达拥抱和亲吻周瑾时，周瑾却十分地麻木。
周瑾到深圳后，拨通了她的老同学王强的电话，王强是她读研究生时最猛烈的追求者。现在深圳一家银行的国际业务部工作。
王强接到电话后，马上赶到周瑾所住的宾馆。令周瑾意外的是，王强依然单身并且对她仍不死心。当王强问周瑾的婚后情况时，周瑾突然有一种委屈和对马达的怨气，便以一句没意思暧昧地否定了现在的婚姻。这也成为了王强下决心追求周瑾的一个契机。
“你知道吗，我还爱着你。”王强眼睛发亮，“如果你的婚姻使你痛苦，我愿意和你在一起。”看到王强坚决的样子，周瑾忽然有一种想告别婚姻的想法。
马达的网站里来了一个清纯漂亮的实习生。她叫米雪，正在人大读书，父亲是一个外交官，母亲是一家出版社的编审。在马达的指引下，米雪很快掌握了各种新闻体裁的写作技巧。晚上下班的时候，马达都要特意打车送米雪回家。
周瑾从深圳回到家中。因为短暂的分离，两个人如火如荼地胶合地一起在床上扭曲着翻滚着。而周瑾在一阵紧似一阵的尖叫中，发现自己把马达想象成了王强的脸和身子。
第二天早上，周瑾提出想分开一段时间，她想住到学校的宿舍里去。想不明白的马达问为什么，周瑾说只是想静静地一个人呆一段时间。
当天晚上，周瑾就搬到了学校的宿舍里。好像明白了似的马达打电话问是不是有了第三者了。“嘻，”周瑾在电话里轻蔑地一笑，“你才有第三者呢，女人要比男人忠诚。”这个时候电话两头的两个人的脑海里分别出现了王强和米雪的脸。
周瑾在单身宿舍里无所顾忌地接听来自王强的甜言蜜语，她需要用王强的外力推开马达的吸引力，而马达也感觉到周瑾将要从他的生活中永远地离去。
年关到了，周瑾打电话告诉马达，不用再到她父母家过春节了。马达恼火地挂了电话，他不知道周瑾已同意王强以同学身份到她父母家。她也想在过年的时候好好地同父母商量一下未来的生活。
而米雪在马达的点拨下，很快成了一个文笔犀利的记者，为表达谢意米雪真诚地邀请马达到她家过年。
王强到达武汉后，周瑾去机场去接他。他们在宾馆开了房间，幽会了一场，才到了周瑾家，周瑾的父母对王强很满意。
和周瑾一样，米雪也是家中的独女。马达和他们全家吃过饺子后到郊区放礼花。绚丽的礼花不断升空，看着米雪像个孩子似的欢呼跳跃，马达忽然觉得从来没有结过婚，要的就是眼前这个小丫头。
春节过后，周瑾向马达摊牌了，“过去我们是因为感情在一起，比如我们喜欢花，而现在因为物质的原因分手。我想出国和想要很大的房子，这些东西你不能满足我。”
马达下次见到周瑾时是在法庭上。由于马达的反对，法官驳回了离婚诉状。周瑾只得半年后再起诉。
米雪也慢慢地喜欢上了马达，她经常在马达面前表现她的大度和成熟，尽管她只有２１岁。当米雪把醉得一塌糊涂的马达送到家时，马达就势温柔地把米雪抱在怀里，而米雪似乎在等待着这一刻。她像一条无鳞的鱼裸露在河床般的床上……他们用了好长时间才平静下来，这时米雪才感到了恐惧；她把头埋在马达的怀里抽泣起来。床单上有几片梅花花瓣般鲜红的血迹，显然她的哭泣是在哀悼她处女时代的结束。
当马达和米雪在一起时，周瑾和王强正激情澎湃地在北海的海滨约会。年初的那次幽会周瑾只是匆忙地用身体语言表明对王强的接纳和嘉许。这一次她有一种补偿的心态，觉得美好的身体被从一而终的观念束缚得太久了，她要把自己压抑的激情全部释放出来，因此特别主动。她把这次北海幽会看作自己新生活的起点。
从北海回来后，周瑾在花卉中心买花时碰到了电讯公司的穆里施先生。年近５０的他刚刚与妻子离婚。他邀请周瑾到其家中为其摆花，周瑾被他豪华的家居惊得目瞪口呆。她觉得有一股强大的力量拉着她向穆里施靠近，穆里施代表着财富、风度，代表着无忧无虑的富贵生活，无论马达还是王强与他相比都远甩在后面。
马达在街上与老同学高伟相遇，高伟原来在新华社当记者，后来自己下海成立了一家广告公司，现已有上千万的资产。由于同周瑾的婚姻悬而未决，网站又不太景气，马达患了忧郁病。高伟正要和几个红男绿女“嗑药”。他邀请马达同去并推给马达一个叫莉莉的“广告妹”。莉莉将半片橘黄色的药片塞到马达嘴里。马达觉得身体有些躁热，有些想摇动身体。他把莉莉抱在怀里，脑袋里想着疯狂的音乐，肢体在沙发上缠绕在一起。当马达醒来时，他发现在漆黑的房间里正抱着赤身裸体的莉莉。一种特别空虚沮丧的心情，笼罩在他的心头。
穆里施开始频频邀请周瑾。而周瑾也在开始思考以怎样的方式同王强结束。在遍布野花的山坡上，周瑾同穆里施吻在了一起，那天晚上在周瑾冲澡时，穆里施闯进了浴室……
在又一次去“嗑药”的途中，马达接到米雪的电话，得知她的父亲患了癌症。在病床前，米雪的父亲将女儿托付给了马达。马达将同朋友一起吃迷幻药、喝酒泡妞的事告诉了米雪，米雪早有预料似的并不在意这些。
周瑾没有想到比她大２０岁的穆里施在爱情上的狂热一点不比小伙子差。虽然她还是别人的妻子，自身已完全属于这个风度翩翩的瑞典人了。她觉得自己有了一直要找的幸福和安全感。恰在这时急不可待的王强从深圳赶到周瑾的宿舍。周瑾向王强明确表达了自己想要出国的意思，一盆凉水浇灭了王强心头的火焰，屈辱的泪水溢满了他的眼眶，男子汉的自尊被深深蜇伤了……
马达在上夜班的路上碰到了衣衫不整的高伟。高伟被一群人绑架了，他离弃在家的妻子翁红月带着３个月的身孕顶替他当了人质。他正在为３００万赎金四处找门路。
父亲的去世使米雪在短短几个月里由一个小姑娘变成了一个长大的女人。马达也加倍地疼爱米雪，因为周瑾要和他签离婚协议了。
最后一次走进那间小屋，周瑾一下子觉得特别的伤感。她在收拾遗留的东西时竟然哭了起来。马达鬼使神差地轻轻抱住了周瑾，而哭泣的周瑾也就势扑进了他的怀里，他们像两个交配的巨蟒倒在了床上……马达忽然听到门那里传来一种细微的声音。当马达意识到怎么回事时，他已看到了米雪那张特别惊讶、难过和痛苦的脸，紧接着哐当的摔门声……
王强买了两把菜刀，悄悄地跟踪周瑾，终于找到了周瑾离开他的原因。他几次想在周瑾和那个白头发的老外亲热时冲过去。终于，他按捺住了自己，在一个雾霭沉沉的日子离开了北京。
网站突然宣布倒闭了。所有的人作鸟兽散了。马达想起了他初来应聘的日子，这一年他的生活发生了这么多这么大的变化。更令他吃惊的是高伟被他的妻子翁红月雇了几个民工打成了植物人。自那次绑架风波后，高伟不但继续包养情人还将共有财产慢慢转移，肚子越来越大的翁红月因丈夫的背叛而起了杀机。
马达多次给米雪打电话，但米雪只要听到是他的声音就将电话立即挂断。心灰意懒的马达产生了离开这座城市的念头，到西部远行。
在西部广袤的崇山峻岭戈壁沙滩中，马达见到了许多珍奇的动物，也体会了别样的民族风情，还在三千多米的峭壁上见到了寒冷世界中清新美丽的雪莲，在雪山深处的一个部族里找到了传说中的香女……
圣诞节前，马达回到了北京，他接到了周瑾的一个手机短信，说她刚在瑞典举行了圆满的婚礼，同时祝他２８岁生日快乐。
马达用手机给米雪打了个电话。手机那边的米雪沉默着或者在掂量着，她在下着决心，而马达也在期待着与米雪相逢，但这一刻的等待，比跨越一个世纪都要漫长。
□原著 邱华栋 □缩写 张家方
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