冬天的乡村，天空总是瓦蓝瓦蓝的。池塘早已被厚厚的冰封死了，这正是孩子们滑冰车的好时候。大人们也变得清闲起来，但并不是每个人都这么清闲。在这个村里婚嫁最为频繁的时节，婚事让摊上的人家忙得不可开交。
红兵听到马兰姑姑要出嫁的消息时，他正和弟弟红星，还有石头、青松等一大帮孩子在池塘里滑冰车。远处马二奶奶走得又急又快，跌了一跤，这让孩子们发出嗷嗷的一阵哄笑。石头有点神秘兮兮地跟红兵说：“她那个漂亮姑娘快走了，她能不着急吗？马兰快给人家做媳妇去了。”红兵这才明白过来，马兰姑姑要出嫁了。红兵心里猛得忽悠了一下子，心跳便快了许多，他觉得自己喘气都有点困难了。
红兵站在冰上愣了片刻，他再也没有心情滑冰车了。红星还没有玩够，红兵就一个人回到家中。他把马兰姑姑要出嫁的消息告诉了奶奶。奶奶脸上的皱纹舒展开了：“真的？我得赶快把那块花布料给你马兰姑姑送过去。”奶奶说着，便拐拉着小脚走进屋里拿出了一块布料，她把布料抖开后又重新叠好，唠叨了几句，然后就出了门。
红兵坐在清冷的院子里，心里有点没着落。是不是马二奶奶要让别的孩子去？红兵有点担心，但他很快就否定了这种猜测。让红兵给马兰姑姑押车，这可是马二奶奶亲口跟他和奶奶说的。
奶奶会给小孩收魂。马二奶奶的小孙子经常被吓着，晚上睡觉哭闹，白天没有精神。奶奶便带着红兵去给马二奶奶的小孙子收魂。马二奶奶见到红兵，便稀罕得不得了，摸着红兵的头说，等马兰姑姑出嫁的时候要他给押车。红兵听了这话，心里就像吃了蜜似的甜甜的。他长这么大，还没有给别人押过车呢。去年，红兵看到石头给人家押车回来的样子，心里羡慕极了。
自从马二奶奶说过这话以后，红兵就一直盼着能听到马兰姑姑出嫁的消息。今天终于听到了，可他又怕别的孩子替了他，所以心里就火烧火燎的。
在我们这里，闺女出嫁是一件很隆重的事，都得要有娘家人去送的，一般都是三驾马车。第一驾马车上坐的是两三位男客，一般是村支书和新娘本家的长辈。第二驾马车上坐的是新娘和两位女客，这两位女客一般是新娘的婶子和嫂子。最后一驾马车则是拉新娘嫁妆的。而在这车上，是必须得有一个小男孩的。他坐在这些嫁妆中间，把这些嫁妆押到姑娘的婆婆家去，这就叫押车。当马车停在新郎家门口，小男孩的权力大了，把身子压在铺盖上不让解，或者两手抱住箱子不让扛。怎么办？拿糖，拿点心，拿钱来，钱少了还不行。并且，这个小男孩还像个小大人似的坐在上席，闹一顿好吃的不说，还不时得到那些外村人的夸奖，那脸面，也风光得很。对于一个孩子来说，给新娘押车，那可是最肥的差事。
小男孩红兵当然不想错过这样的好事。他坐在院子里，等着奶奶给马兰姑姑送布料回来。后来就坐不住了，红兵不由自主地朝马二奶奶家走去。马二奶奶家的大门是开着的，马兰姑姑穿着一件红棉袄正在给鸡鸭喂食。她看见红兵站在门口，就高兴地跑出来，把他拉进屋里。马二奶奶一直攥着奶奶的手，她们唠唠叨叨地说着客气话。红兵支楞着耳朵，盯着马二奶奶的嘴，他多么想听到马二奶奶能再重复一遍她以前说过的话，可马二奶奶就是不说。
整个一下午红兵都没有精神，他呆在院子里做一把木头宝剑，石头他们喊他去供销社门口弹玻璃球，他也没去。
马二奶奶是提着灯笼过来的。马二奶奶一进门，红兵的心便悬了起来，他马上意识到了什么，因此，一向不喜欢马二奶奶的红兵，这次也竟然回过头笑着喊了一声奶奶。马二奶奶确实是让红兵给马兰姑姑押车来的。红兵一听，肚子里立刻生出一眼清泉，一种甜甜的感觉像是泉水似的在他身上流淌四溢。
红兵终于如愿以偿。可是在等待马兰姑姑出嫁的日子里，红兵过得并不轻松。他的心如同一根绳子揪着，紧张得要命。这样的日子真是难熬。每天早晨起来，红兵都要问奶奶还有几天。
这一天上午，红兵看到马二奶奶家门口停着三驾马车。红兵想肯定是马兰姑姑出嫁的日子到了，他撒腿便往家里跑，在奶奶那里得到证实后，一下子就蹦起来了。
果然，刚吃过晌午饭，马二奶奶就颠着小脚跑来了。她进门便塞给红兵两块糖，然后嘱咐红兵明天可要起个大早。马二奶奶又想起了什么事，说：“明天到了那边，咱可要压住被子。他给你糖，你就让他抱一床；他给你点心，你就再让他抱一床。可别撒手太早。他给钱才行呢。”她比比划划的，像在舞台上演戏似的。不过马二奶奶刚走，奶奶便跟红兵说：“咱可不能使那样的傻劲，人家给你个十块八块的，你就让人家搬。”奶奶她们说的这些话，红兵都听不进耳朵里去了。他只盼着天快点黑。
那天夜里，红兵失眠了。他怎么都睡不着觉，先是听到爷爷的呼噜声，接着又听到奶奶磨牙的声音，后来炉子上的铝壶发出“吱吱”的声音，那声音就像一首没完没了的歌，一直在他耳边唱着。
随着几声零碎的狗叫，一串清晰的脚步声从胡同里走过来。红兵刚把新衣服穿上，外面就传来敲门声，支书树青来叫他了。树青腋窝里夹着一把手电筒，一身中山装也穿得板板正正。树青朝红兵伸出一个巴掌：“咱可得押好箱子，他不掏出五张‘大团结’来，咱可不能撒手。”
离马二奶奶家门口还有很远，就看见有许多人在忙活了。马二奶奶家的院子里热气腾腾，马兰姑姑正在吃马二奶奶给她下好的素馅饺子。她拿起筷子，一个饺子只咬了一半，便哭了，先是一抽搭一抽搭，后来全身也跟着抖起来。这让红兵很不理解，结婚喜事，马兰姑姑为什么哭得这么痛心呢？
外面有人喊起来：“好了好了，上车了上车了。”马兰姑姑哭得更来劲了，她猛一回头，接着想往马二奶奶怀里扑，女人们慌忙把她和马二奶奶隔开了。这时候，人们都拥到街上，黑影憧憧，嘈杂声响成一片。
支书树青把红兵抱起来，推进最后面的那辆马车里。也许是一宿没睡觉的原因，红兵的肚子咕噜咕噜叫起来，他满脑子里都是大鱼大肉，想着这些，口水便从牙缝里渗出来。马蹄声和铃铛声有节奏地响着，不知不觉，红兵竟然睡了。
这一觉可让红兵后悔了好长时间。红兵是在一阵鞭炮声中醒来的。天已大亮，外面围了很多人，这些人红兵一个都不认识，他心里一下子毛了。更让红兵难受的是，他发现车上的铺盖和箱子，不知什么时候都让人家给弄走了。红兵的脑瓜“嗡”地一下就大了，他急得差点哭了。有一个留着两撇小胡子的男人爬上车，把红兵抱起来钻出车篷。人们都盯着他笑，抱他的小胡子男人也哈哈大笑：“这个小亲戚，睡得可真够瓷实，还没醒过盹来呢。”
红兵连忙低下头，他觉得脸都丢尽了。那些糖、点心、还有钱，他一点儿也没捞到。他心里难受极了。
那顿饭红兵都不知道是怎么吃的。他光记得在回家的路上，他们这个一句那个一句，都在挖苦他。本来红兵心里就不好受，让他们一数叨，满肚子的委屈就憋不住了，呜呜地哭起来了。后来，支书树青跳上了这辆马车，他把他们骂了一顿，又把糖和点心塞进红兵怀里，还有二十块钱等到家后再交给红兵的奶奶。
红兵知道了该得到的东西一点也没有少，可他的心里却高兴不起来了。他隐隐约约地感到，那些令人向往的事情，结果并不是都那么令人高兴。他似乎明白了马兰姑姑为什么在这样的日子里失声痛哭。红兵坐在马车上，猛地觉得自己长大了不少。
原著 刘玉栋 缩写 于波
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