２０００年１０月６日，为了纪念两天后由美国国会确定的“哥伦布日”，美国丹佛市的一些意大利裔居民举行了一次兴致勃勃的游行，结果引起了当地印第安人的强烈不满。他们也愤怒地打出了一条标语，上面写着：“你们庆祝的是我们的苦难”，甚至有人直言不讳地说：“你们能想象让犹太人接受一个‘希特勒日’吗？或者让非洲裔美国人接受这个节日？哥伦布的神话早就完蛋了！”
印第安人之所以如此痛恨哥伦布，并不是没有道理。１４９２年８月，这位来自意大利的航海家，在西班牙国王伊萨白拉和费迪南的支持下，携带国王致中国皇帝的国书，率领３艘帆船，外加９０名水手，浩浩荡荡地从巴罗斯港出发，横渡大西洋。不过，他此行的目的，并不是为了所谓的航海冒险，也不是为了证明地球是圆的，而是为了寻找一条去印度和中国掠夺财富的捷径。结果，在当年的１０月１２日，哥伦布意外地发现了一个全新的大陆——这便是南美洲。
谁也没有想到，这个发财心切的航海家的到来，却从此改写了南美洲的历史。哥伦布一踏上南美洲，便兴致勃勃地带领部下四处寻找金矿。他利用自己手中的先进武器和一些贸易物品，对当地土居的印第安人连哄带吓。可怜那些尚处在蒙昧纯朴之中的印第安人，哪里看到过这等架势？于是很快便纷纷成了他的向导。但在短暂的“考察”过程中，哥伦布并没有发现梦寐以求的金矿，为了向西班牙国王有个交待，返程之际，他只好匆匆地抓了１０名印第安人作为奴隶带回了欧洲。回国之后，哥伦布首先将这些印第安人与鹦鹉放在一起，在西班牙的大街上进行了一番“巡回展出”，然后再将他们作为贡品献给了当时的国王。
两年后，哥伦布再度踏上这块土地。不过，这次他是有备而来。他先是继续寻找金矿，找到金矿之后，他便派遣手下的得力干将四处抓捕当地的印第安人充当苦力，没日没夜地为他开采矿石，女性印第安人则被他当做性奴隶供干将们享用。而他则到处寻找年轻力壮的印第安人，将他们连哄带骗地弄到船上，作为奴隶源源不断地运往欧洲。１４９６年，他在一封写给伊萨白拉和费迪南的信中说：“我们可以以圣父圣子和圣灵的名义，从这里送来大量的奴隶和巴西木材，这些东西都可以拿去卖。如果我所掌握的情况是正确的，我们可以卖掉４０００名奴隶，这些人的价值，将会达到至少２０００万。”为了证明自己手中的奴隶比非洲黑奴值钱，他还不忘提醒国王：“印第安人比黑人强得多。”
如今，已没有人能够统计，哥伦布究竟贩卖了多少印第安人。他一生曾四次往返于南美洲，如果不是最后一次回国途中染上重病而去世，他的南美之行可能还将继续下去，因为那里不仅有他梦想的黄金，有充足的劳动力，还有永不枯竭的印第安奴隶资源。
“哥伦布的确是赢得了许多第一的人，可是，其中的一个，一直是美国教科书中经常忽略掉的，”理查德·扎克斯在《西方文明的另类历史》中曾如此说道。是的，这个被“经常忽略掉的”历史事实，其实就是哥伦布作为南美新大陆第一个奴隶贩子的历史生涯。
□洪治纲
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