什么叫文明？其含义一般是指有人居住，有一定的经济文化的地区。在中国，文明一词最早出现在《易经》：曰「见龙在田、天下文明。」（《易 干 文言》）。在现代汉语中，文明指一种社会进步状态，是人类审美观念和文化现象的传承、发展、糅合和分化过程中所产生的生活方式、思维方式的总称；是人类开始群居并出现社会分工专业化，人类社会雏形基本形成后开始出现的一种现象；是较为丰富的物质基础上的产物，同时也是人类社会的一种基本属性；是人类在认识世界和改造世界的过程中所逐步形成的思想观念以及不断进化的人类本性的具体体现。
文明包括物质文明和精神文明，所谓物质文明，是指人类物质生活的进步状况。它主要表现为物质生产方式和经济生活的进步。精神文明是人类在改造客观世界和主观世界的过程中所取得的精神成果的总和，是人类智慧、道德的进步状态。
胡锦涛总书记支出，我们要物质文明建设和精神文明建设两手抓，两手都要硬。纵观改革开放30年来，我们祖国的首都——北京，每一刻都在发生着变化，无论是物质文明和精神文明，都在向着世界水平迈进。
首先，从物质文明上说，改革开放初期人民的生活水平还很落后，吃穿住行条件都比较差。记得以前的北京，吃什么都是用粮票，人们平常很少吃到大米白面，一年也吃不上几次，更不要提肉了，过年时能吃到一次就不错，而且那时买肉都买肥肉，谁也不愿意买到瘦肉，因为那是油水少，买肥能肉解馋。现在呢，天天吃大米白面，顿顿大鱼大肉，买肉都挑瘦的，平常的食物跟过年没有区别，与以前相比现在天天都是在过年。穿的衣服不是蓝色就是黑色，色彩很单调，一年能做件新衣服就不错，一般都是穿哥哥姐姐小了的衣服。现在，不论是从衣服的种类还是从颜色上，都有了很大变化，各种色彩各种样式的衣服层出不穷，五彩斑斓，让人眼花缭乱。以前的房屋都是平房，很少有楼，现在再看看北京，现代化的大都市，高楼大厦到处都是，CBD商业区、高档别墅。以前出行都是骑自行车，中国有自行车王国的称号，汽车都很少，更不要说有自己的汽车了。现在呢，出门就是公交地铁，开私家车也不是什么新鲜的了。
再从精神文明上说，北京是个政治、文化、教育、科学交流的国际化大都市，各个地方的人们都汇聚到北京，在北京工作学习。以前的北京外来人口很少，经济发展也不是很快，但随着社会经济的发展，作为文明古都的北京，不断吸引着世界各地的人们。以前在北京很少发现有什么活动，人们的业余生活并不丰富，随着人们生活水平的提高，国家在全民健身方面的大力支持，人们开始注重精神方面的需求、比如北京建设了许多娱乐设施，像健身房、电影院、酒吧、KTV，为人们提供娱乐场所，各地方还举办娱乐活动，像歌舞晚会，体育运动比赛，歌咏比赛、大型书市等等，以不同的形式丰富着人们的娱乐生活，让每个人都能找到满足自己精神需要的地方，使人们的身心得到健康。
2008北京奥运会的成功举办，让这个城市的每一个人都感觉到社会发展带来的变化，让世界各地的人都来了解北京，认识北京，在北京的每一角落也都洋溢着欢乐的气氛。人们开始注重学习英语，无论男女老少都开口说英语，人们也更加注重自身的文明，提高自身的素质，人们也更加注重我们自己生活的环境，保护周围的环境，车辆的限行规定，减少了城市污染，禁止在公共场所吸烟，城市的大街小巷都多了许多保护环境的提示标语，城铁的开通运行让这个城市的人们出行更加方便、快捷。
北京，我心中文明的城市，社会的发展在不断飞速进步，北京也在不断跨越着一个又一个新的台阶，不断向更高更远的和谐文明城市进步，我祝愿北京首都更加文明。（郝振安）