菏泽市地处黄河下游南岸，齐鲁平原西南部，与水泊梁山毗邻。
现在观赏牡丹主要集中“曹州牡丹园”、“古今园”、“百花园”等处。另外，整个牡丹乡，包括赵楼、李集、何楼、洪庙、王梨庄的农家田野都栽种了许多牡丹(包括药用牡丹)，尽可欣赏。菏泽是我国主要的牡丹生产基地，良种繁育基地，以及游览观赏中心。
菏泽种牡丹全是大田种植，现有栽培面积50000余亩，有600多个品种。每年一度菏泽牡丹会，已举办过多届。1992年，经国务院批准，菏泽举办了首届国际牡丹花会，特邀请朝鲜、日本、美国、法国、德国、荷兰、法国等十余个国家的专家、学者及花卉商人参加。同时，举办了大型的牡丹定货会，将中国牡丹推向世界。数万名中外来宾亲眼目瞩“花大盈尺”的菏泽牡丹，洽谈经贸合作。现已成功举办15届。目前，菏泽牡丹已占国内销售份额的85%。菏泽牡丹昂首挺进了国际市场。
办花会，使菏泽人开阔了眼界，把以牡丹为主的花卉业做为一项支柱产业来发展。他们请来专家教授，按照乔、灌、草结合，集中外园林建设风格于一体的原则，对牡丹园进行重新规划设计。并以牡丹办事处为中心，方园35平方公里规划为牡丹产业区，10多个乡镇大面积栽种牡丹，每年以增加万亩的速度发展。牡丹资源圃、牡丹基因库也迅速建立。同时，与中国农科院、北京林业大学等大专院校和科研单位协作，加大牡丹的科研开发力度。牡丹催花、鲜切花、品种选育、无土栽培、组织培养等科研课题取得重大突破。牡丹四季开花成为现实，芽接快速繁育技术得到 普及推广。具有高科技含量的菏泽牡丹在中国99昆明世界园艺博览会上，一举夺得两个世界大奖和79个金银铜奖，获奖数量占评奖总数的73.2%，从而奠定了菏泽牡丹的世界霸主地位。以牡丹为主的花卉业已成为菏泽最富活力的经济增长点。
曹州牡丹园
曹州牡丹园位于山东省菏泽市牡丹区牡丹办事处，紧靠220国道，距市区三公里，建于1982年，总面积73hm2，是菏泽牡丹的主要观赏游览区。园内牡丹100余万株，800多个品种，间植芍药、碧桃、夏莲、秋菊、腊梅、月季、玫瑰等数百种花木，竞相比美。每年四月中旬至五月上旬，百万株牡丹竞相开放，五彩缤纷，千姿百态，争奇斗研。国内外游客络绎不绝，形成“花四海，人如潮”的壮观场面。曹州牡丹园在国内外享有很高的声誉，园内牡丹曾多次运往北京植物园、中南海、故宫、上海、南京、洛阳等园林风景区栽植。还远销日、美、英、法、德、俄、加拿大、荷兰、泰国等三十多个国家和地区，并为日本岛根县建立了“中国牡丹园”。 曹州牡丹园内景点繁多。南北两座彩色牌坊门楼，高达十余米，檐出角翘，雕梁画柱，古朴典雅，金碧辉煌。坊门正中的“凤凰戏牡丹”彩色图集下，上书“曹州牡丹园”鎏金横匾，是时任中国书法家协会主席舒同书写。园中采用生产与观赏相结合的布局方式，建有亭台楼阁，以石铺的道路相连，便于游人游赏和憩息。“观花楼” 、“天香阁”是园内主体建筑，新颖别致，古朴典雅，登楼眺望，园中景色尽收眼底。观花楼为仿明代建筑，坐落在曹州牡丹园南观赏区，楼内有牡丹展室，供游人进一步了解牡丹的栽培历史和牡丹文化，楼前有溥杰手书“天下第一香”和舒同手迹“曹州牡丹甲天下”的石碑。有蒲松龄笔下的人物--葛巾、玉板两个花仙的塑像，有自然奇石组成的碑苑等小品建筑。还有一株枝干虬曲的大木香树，花开时节馨香扑鼻，凭添雅趣。天香阁坐落在曹州牡丹园北观赏区，该建筑古香古色，雕梁画柱，古朴典雅，16个红木大柱擎起巍峨壮观的三层阁楼，红砖琉璃瓦外汉白玉石栏，似纱裙围楼，脊檐之上飞禽走兽，神态各异。室内用现代灯光音响营造出快乐温馨的气氛，名人书画件件是赏牡丹、咏牡丹的佳作。音乐声中登楼鸟瞰牡丹，花海人流尽收眼底。在天香阁南面，数十棵已逾百年的牡丹，已长成牡丹树，茎粗根茂，花大映尺，粉中透红，芬芳扑鼻。还有江北第一柏廊之称的龙柏走廊，数百株龙柏高两丈以上，株株苍翠欲滴。天香阁两侧的玉兰花和木香各具特色，玉波浪浑然一体，散发出浓欲的园林香气。桂陵之战遗址坐落在曹州牡丹园的东区，有桂陵纪念碑亭，有千年桂陵古井，让游人联想起当年兵家孙膑曾在此创下了“围魏救赵”的光辉战例。该园多年从事牡丹新品种选育工作，曾育出‘粉中冠’、 ‘冠世墨玉’、 ‘紫瑶台’、赵粉、等著名品种。该园除广植牡丹外，并植有芍药和多各花灌木，使游人流连忘返。牡丹是菏泽的市花。每当花开季节，连阡接陌，五彩缤纷，争奇斗艳，令人目不暇接。每年4月18日至5月5日被定为“菏泽国际牡丹花会”，有上百万的国内外游人慕名前来赏花。
牡丹花会概述
自隋唐以来，城都或乡间的赏花活动，逐渐形成了一种集中观赏形式——牡丹花会。
如唐代的长安；北宋时的洛阳；南宋的天彭、余杭、成都；明代的亳州、曹州；清朝的北京等地，相续是中国牡丹的栽培中心，一年一度的“牡丹花会”或“花展”驰名天下 。
现如今，国内规模较大的牡丹花会举办地有三处：一是菏泽國際牡丹花会 二是洛阳牡丹花会 三是彭州牡丹花会。
其次规模不算太大，但也有一定影响的，如太原市人民公园牡丹花会，延安市万花山牡丹花会，临夏市红园牡丹花会，北京市各公园及植物园的牡丹花展，杭州市花港观鱼牡丹园的牡丹花展，上海植物园牡丹花展，铜陵市天井湖公园牡丹花展(会)等。
另外，民间的赏花活动也十分活跃：江苏盐城便仓镇“枯枝牡丹园”的一年一度的赏花活动；甘肃陇西、临洮一带的庭院观花活动，安徽宁国南极乡的观赏活动，云南大理的游山观花活动，安徽巢湖屏山的朝山拜花活动，河南洛阳伊川观“真牡丹”活动等等，都体现了各族人民对国花牡丹的尊爱之情。
