今年的麦收结束了,干了一辈子铁匠的吕玉祥总共也没卖出几把镰刀。68岁的吕玉祥发现自己濒临失业。这位人称“四铁匠”的汶上县义桥镇农民,子承父业,打了一辈子镰刀。如今他发现,“时代变了,再快的镰刀也没了用武之地”,可在上世纪生意最红火时,“我一天就能卖出二三百把镰刀”。

　　镰刀这种农具，很少有人用了

　　“叮叮当当”,在集市西头一角,支起火炉,放好铁砧、铁钳,6月16日早上9点多,吕玉祥和妻子任祥云开始干活了。量好材料尺寸,将铁块放入火炉中烧至通红泛白；火候够了,用铁钳夹出,放在铁砧子上；一边用铁钳不断翻动,一边用铁锤敲打；最后再将铁器放入蓄满清水的大盆里。“哧”的一声,白烟四起,这道淬火工序结束,锄头、镰刀、铁锹等各种农具便成形了。

　　这种情景,现在已不常见,老两口现在更多的是给农户们修镢头。在地里刨一段时间,镢头就会变钝,拿到铁匠这里回回炉,几分钟时间,经过一番敲打,镢头又恢复如新。

　　在一旁的地上,摆放着十余种农具,铲子、镢头、锨头……最少的是镰刀,镰刀这种农具已经很少有人用了。

　　在大集附近居住的高先生,看到老人摆摊,过来观看。今年34岁的他,对使用镰刀的记忆,还停留在小时候,现在能看到铁匠打制一把镰刀,已经成了一件很奢侈的事。

　　曾经一年卖出，两千多把镰刀

　　吕玉祥今年68岁,自爷爷那辈起就是铁匠。凭借着一手好手艺,他们家在汶上县义桥镇远近闻名。父亲排行老四,村民们都叫他家“四铁匠”。自从接过父亲的铁锤那天起,吕玉祥就继承了这个响当当的“家族名号”。

　　1965年,刚满17岁的吕玉祥,进入镇上机械厂铁具车间学习手艺。这一干就到了1996年厂子倒闭。厂子虽然不在了,可他练就了一身好手艺,回家开个铁匠铺成了新选择。提起往日“好光景”,吕玉祥和妻子满脸都是笑容,紧接着又忍不住叹息。在尚未进入机械化的农业社会,铁匠是个高收入职业。

　　俗话说,天下三大苦:打铁、撑船、磨豆腐。刚回家开铁匠铺时,生意也不错,每天天刚亮,吕玉祥和任祥云就起床打铁了,一直到天黑看不见,才会停下来歇着。每逢农历一、四、六、九,是义桥大集,在家打好的200多把镰刀,再加上镢头等农具,刚到集上就会被农户抢购一空。一个农忙季节下来,能卖出2000多把镰刀。

　　“那时候每把镰刀差不多能挣5毛钱。”吕玉祥说,这5毛钱挣得踏踏实实,“因为每天面对煤灰、火炉和烧得通红的铁器,又热又脏又累。”站在红炉边50多年,他几乎没穿过没有破洞的衣裳。

　　任祥云跟着老伴干了20年,从一点都不会,如今也成了老师傅,烧火、抡锤,手到擒来,也是吕玉祥唯一的“徒弟”。任祥云说,冬天还好一点,夏天大太阳加上炉火,烤得人脚指缝里都在流汗。每次锻打农具,火花四溅,老两口的衣服上到处都是洞,衣服烧破了根本不需要补,因为补好下回又烧坏了。铁屑如果落到身上,立马就会起泡。

　　时代进步了，没必要抱着老皇历

　　随着经济社会的发展,农户陆续开始购买和使用机械加工的农具,用上了农用机器,义桥镇上的铁匠铺一个个相继关闭,只有吕玉祥还一直坚守着。不过,他觉得,这样的手艺越来越不值得夸耀。“时代变了,再快的镰刀也没了用武之地。”　

　　干了没几年,镰刀生意“由盛转衰”,汶上县种粮大户用上了“一边倒”手扶收割机和“小12”拖拉机,村里买镰刀的人开始少了。近几年,到吕玉祥这里定做农具的农户越来越少,尤其是镰刀,一年也卖不了几把。

　　近年来,“四铁匠”的镰刀越来越难卖。不仅如此,吕玉祥还发现,不仅是镰刀难卖了,收秸秆的四脚叉、晒小麦的耙子、翻地的铁锨、种玉米的镢头也难卖了。看着家里生意日渐冷清,儿子吕海军结完婚后没有选择像父亲那样“接班”,而是远走外乡,去打工了。

　　在义桥大集上,有时还能见到剃头匠、钉鞋匠,他们都是吕玉祥的老朋友。这几年,吕玉祥越发想念以前几位老伙计一起出摊的情景,如今,这些传统手艺,怕是都要失传了。

　　“现在日子越过越好,实在不行,铁匠铺关了就关了吧,没必要一直抱着‘老皇历’过活。”吕玉祥说。如今,“四铁匠”已经很少有人再叫起,今后或许会成为历史词汇。