本报讯 继 2016年“蛟龙号”完成其移交深海中心后的第一个试验性应用航次（中国大洋37航次）后，这艘功勋卓著的载人深潜器又将踏上深海探秘的征程：由国家深海基地管理中心组织实施的中国大洋38航次今日正式启动，将搭载“蛟龙号”远赴西北印度洋多金属硫化物区、南海、雅浦海沟、马里亚纳海沟，开展为期124天的大洋资源和深海前沿科学调查。

据悉，中国大洋38航次共分为三个航段，任务不仅包括开展中国大洋协会多金属硫化物资源与环境调查，还将为进一步完善“蛟龙号”开放本航次共享的应用机制、推动“蛟龙号”未来的业务化运行进程提供有力的支撑。同时，本航次还支撑了科技部973计划项目“超深渊生物群落及其与关键环境要素的相互作用机制研究”和重点研发计划重点项目“深海多金属结核采矿试验工程”、青岛海洋科学与技术国家实验室鳌山科技创新计划项目以及中国科学院先导计划项目，担负着艰巨的国家使命，有着重要的科研意义。

据国家深海基地管理中心主任于洪军介绍，本航次为我国首次利用 “蛟龙号”载人潜水器在西北印度洋多金属硫化物区开展下潜作业，利用“蛟龙号”精确定位取样、近底观察与视像的技术优势，进行高定位精度、高空间分辨率的微地形地貌调查和多金属硫化物、热液流体等样品的采集，从而了解多金属硫化物资源分布状况和成矿潜力，为未来我国多金属硫化物矿区的选取和申请提供支撑。本航次是海上连续作业时间最长、调查区跨度最大的一个试验性应用航次，也是迄今潜次任务安排最多的一个航次，设计潜次任务达到31次，其中包含7个水深在6000米以上的大深度潜次。