如果山东队能凭借主场之利大比分战胜新疆队，山东队在后面的比赛中输一场也还有希望进入前四，不过，结果却是事与愿违，山东队也因此被逼上了绝路：要想进前四，必须拿下首钢和奥神。这个难度太大了，但叶鹏在赛后表示，只要还有希望，我们就要努力。　
　　叶鹏很清楚山东队的处境：“我们客场输了１９分，主场赢了７分，如果积分相等，那新疆就排在我们前边。新疆队后面两场比赛是主场作战，香港队就是来‘送菜’的，新疆队最多输一场，山东队只能连胜首钢和奥神。”　
　　由于首钢队和奥神队实力都很强，而山东队是客场作战，要赢两场谈何容易。“从理论上讲，我们还有进前四的可能，但这种可能性很小，但不管怎么说，比赛打到这个程度，我们决不会放弃，我们一定会充满信心地打好后面的比赛。”叶鹏说。　
　　为了准备这两场比赛，叶鹏表示，要在这两场比赛中派遣全部主力上场，只要有希望就去争，为此，他将暂时放弃锻炼年轻队员的计划：“年轻人确实很难顶上去，要锻炼他们，只能等到季后赛了。”
　　本报记者　刘瑞平（烟台３月５日电）