人被病犬咬伤以后，一般经过４～８周的潜伏期才发病，但短的只有８天，偶有长达１年以上者。潜伏期较短的多见于年龄幼小者；咬伤头、颈、面、上肢者；咬伤较深者；病毒毒力较强者。外伤、受寒、劳累等也能促使患者提早发现。　
　　全病程仅５～６日，病势凶险，迅速恶化，自然痊愈者极罕见。患病后一般病程分３期：　
　　１．前趋期有低热、头痛、疲倦、全身不适、烦躁不安和情绪不稳等现象。８０％病人在早已愈合的被咬伤处，又出现疼痛；当温度变化或气流通过时，伤愈处感觉过敏，有疼痛、发冷、麻木、发痒，甚至有蚁行似的感觉。这时对强光、高声敏感，肌张力增高，特别是咽喉肌肉有紧缩感，流口水。此期约１～４日。　
　　２．兴奋期兴奋和恐惧是本期的突出表现，病人恐水、怕风，有发作性咽喉部和呼吸肌肌肉痉挛。每当喝水时，痉挛便发作，以至饮水难咽，并可引起呼吸困难，被迫把水吐出。结果病人极渴，但又怕喝水，甚至看到水或听到水流的哗哗声也引起发作。微风和扇扇也能引起痉挛发作。因此，我国古代民间均把犬咬伤后，用扇子扇病人而发生畏惧者诊为狂犬病。此外，声音、光亮、触动等刺激也可引起痉挛发作，每次发作时病人烦躁、大汗淋漓、发热、流涎满口、声音嘶哑，进而谵语、全身不自主地抽动、狂躁和昏迷交替，但发作的间歇期病人神智清楚。病人多死于痉挛发作中，此期一般持续１～４日。　
　　３．麻痹期病人由狂躁不安转入安静，出现软瘫，以四肢为主，面部和咀嚼肌次之；病人表情淡漠、口闭不合、下颌下坠、失音，神智渐不清至昏迷死亡。此期仅约６～１８小时。　
　　大多数病人呈上述表现的暴躁型，极少数是麻痹型，从四肢麻痹发展到全身，迅速衰竭死亡。　
　　病犬的症状大体与病人相似。潜伏期约３～６周。在前驱期，病犬多表现恐惧和神经过敏，轻微刺激下就咬人，或离群孤僻，对主人也淡漠无情，可出现异食癖，吃土、草、木头等。因病狗唾液中含大量病毒，此时与病狗接触或被咬时极易感染，此期约１～３日。兴奋期病犬吠叫无常，呈攻击咬人状态，继而吞咽困难，不能进食、饮水，垂尾滴涎，声音嘶哑或不能发声，行动蹒跚。至麻痹期，病犬瘫痪逐日加重，很快死亡。全病程约３～５日，极少数能拖延２～３周。少数病犬呈麻痹型表现，迅速瘫痪而死亡。　　　　　　　　　　　　（张刚）