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墨西哥因酗酒导致的肝硬化死亡率不断升高，墨西哥科学家最近着手研究酒精的成分乙醇破坏肝细胞的分子机理，以减少酗酒对健康的危害。
这一研究是由墨西哥国家社会服务与安全研究所和墨西哥国立自治大学联合开展的。墨西哥国家社会服务与安全研究所生化实验室主任古铁雷斯·萨利纳斯介绍说，这项研究的主要目的是发现并了解乙醇破坏肝细胞并将之纤维化的分子机理，同时还将分析饮酒量同肝硬化之间的量化关系，以便指导人们如何预防和治疗这类疾病。
萨利纳斯说，肝硬化的主要特征是肝细胞坏死、纤维化，肝脏组织代偿性增生受阻。这次研究实验将选用白鼠作为研究对象。白鼠的肝脏即使被割去７５％，仍能恢复原状，这种强大的细胞再生能力对于研究如何阻止毒素将肝细胞纤维化，恢复肝细胞的再生能力有极大的帮助。
此外，萨利纳斯指出，酗酒导致肝硬化的病人会同时并发维生素缺乏症；同时大脑功能会受到影响，心脏也会因血液中存在高浓度酒精而受到损伤。这些症状都将是这次研究的主要对象。
由于墨西哥人历来有酗酒的嗜好，因此墨西哥酗酒导致的肝硬化死亡率极高。据官方统计，墨西哥每年有超过２万人死于酗酒导致的肝硬化。萨利纳斯解释说，酗酒导致的肝硬化形成周期约１５年，出现症状时间还要长些，因此那些从１６岁或１８岁开始饮酒的人到了３８岁左右肝硬化症状会初步显露，而他们的平均寿命通常在５０岁左右。这也是为什么在墨西哥中年人是肝硬化高发人群的原因之一。
目前，墨西哥酗酒人群开始趋向年轻化，平均开始饮酒年龄已从过去的２０岁下降到现在的１５岁，而政府规定的法定饮酒年龄为１８岁。萨利纳斯指出，这些低龄化酗酒人群患肝硬化的潜在危险很大。
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