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整个中午，姜夏紧跟在教授屁股后面。姜夏知道，作为捏在教授
手里的念珠，他不过是较光滑、不扎手的一颗。接连几天，他欠了睡
眠，精神恍惚。为了纠正教授的口误，他常常要停下来，回想教授刚
才说过的话。教授姓齐，也许这个姓氏到他的上辈为止一直很落魄，
他必须小心翼翼操着外省口音来谈论。
在落满沙尘的街道上，教授连珠炮的说话语速，让他嫌弃姜夏的
笨嘴拙舌。教授大概娶了美艳的妻子后，才真正有了使命感。他是文
明循环论者，相信他隐秘的身份可以追溯到上次文明，那时他已经来
过地球，是上次文明中的强者，这些强者后来都投胎转世到这次文明。
姜夏觉得教授故弄玄虚，相信这些拾人牙慧的玩意儿，不过是教授用
来掩饰投机心理的一块遮羞布。不过，他卑微的助教职位，不容许他
向教授挑衅，明明是误入歧途，他的脸上还要挂起赞赏的表情。
他打第三个呵欠时，引起了教授的注意。他转身叮嘱姜夏要挺住，
挺到他办完下午的这件大事。姜夏只敢把鼻子对着教授的脊背怏怏不
乐，他清楚教授给他的奖励，不过是答应让他睡上一觉。他的涂着一
道红药水的手臂还发着炎，那是上午他在靶场绊倒时被碎石子擦伤的。
现在，为了教授所说的见面的仪表，他不得不把挽起的袖筒放下来。
他忍着袖筒摩擦患处的些许疼痛，只盼熬到教授这把年纪，成为一位
空前绝后的大学者。
路上的行人也乜斜着眼，朝他俩打量。这座小城到处是冻得滑溜
溜的斜坡，很少来南方人，他们的南方装束引起了路人的好奇。他暗
暗念叨上午在靶场临时编就的保佑词。真的，不是开玩笑，他相信自
己能逃过上午一劫，保佑词肯定功不可没。看见他俩在路上受人瞩目，
他心里的怨气渐渐消散了。他像教授牵在身后的一只山羊，磕磕绊绊
紧跟着，不知道究竟会被带到哪里？教授好像故意跟他玩游戏，在他
认为是终点的地方，教授转身一拐，又向另一条街巷走去。姜夏知道
教授嗒嗒嗒的小碎步的全部含义。急促、没有间歇的脚步声，意味教
授的精神状况已经滑到平均值以下，接下来他免不了会无缘无故地发
火。教授对姜夏的慢手慢脚，开始表现出不满。刚穿过两个街区，教
授就故意夸起研究小组里的马厉。那人的眼线极长，终日眯着眼，却
擅长从剃须刀片薄的眼缝，察颜观色。只要教授夸马厉，姜夏就有受
伤的感觉，弄不清自己又在哪儿犯错，惹恼了教授。
“快，快！可能来不及了。”
教授回头瞥他的脸上，流露出少见的惶恐神色。姜夏马上意识到，
他们要去拜见的，一定是上边来的大人物。这几天，教授与姜夏一样，
都弄上了大便不通的毛病，嗓子发涩，太阳穴胀得发疼。但教授被大
人物的电话一召唤，就兴冲冲地忘了这个折磨人的烦恼。姜夏走在街
上，打量着街边的玻璃橱窗，心里执拗地想着找到一种管用的药片。
他有点鄙视教授在大人物面前的谦卑相。他时常为研究小组获得的各
种奖状、锦旗感到好笑，也许小组成员应该把得到的一半酬金，转寄
给那些原始文献的外国作者。他想不通教授为什么不搭车，难道通过
呼吸满是尘土的空气，通过教授一路领先的双人竞走，板结的屎块就
肯服服帖帖地滑下吸水的肠道？仅仅几秒钟，教授就不见了。姜夏紧
追几步，发现他闪进了一幢不起眼的旧楼房。顺着走廊，他们找到了
楼梯口。没想到在看似无人的地方，冒出一个门卫间，里面蹿出一位
驼背老汉，拦住了他们的去路。 |
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