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新华社长沙６月３０日电（记者 明星 李颖）经过数年的考古研究，我国考古专家近日宣布，湘西洪江发现一座沉睡了５００多年的明清时期古商城。这对探究中国内地的资本主义萌芽历史有着重要的意义。
这是一座因已改成民居而久被忽略的古商城，至今仍有商业流通。经考古工作者普查，洪江古商城尚有３８０余栋明清古建筑，总面积近１０万平方米，现居住着２０００多户人家，其规模之大，面积之广，保存之好，全国罕见。
记者在洪江古商城看到，屋宇大多按井字形排列，其中有许多是建筑业俗称的“窨子屋”。“窨子屋”一律青瓦粉墙，雕梁画栋，古香古色，苔藓苍苍。古商城还保存有约三四公里长断断续续的青石板路和码头。
当地史志记载，洪江古商城位于沅、巫两水交汇处，历史上是滇黔与沪汉之间水运的必经之地。因得天独厚的水运条件，洪江自古以来就是湘西南重要的驿站和繁华的商埠。元朝末年，洪江古商城已成为湘黔边境的大墟场，明清时期更成为商贸重镇，被称为“五省通衢”。明清以后，洪江商贾云集、店铺如林。
抗战时期，地处“大后方”的洪江出现“战时繁荣”。１９３４年，洪江３·７６万人，经商做生意的就达１·３万人。全国２０多个省市和外国及港澳台商人纷至沓来，开设商业店铺达１３００家，货币流通量居湖南第二位，仅次于省会长沙，成为湘西的政治、经济、文化中心。
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