新华社记者陈文仙
失业经常意味着生活窘迫、愁眉苦脸、惶惶不可终日，更是觉得无颜面对亲朋好友。英国人也是如此，地铁里、大街上、超市里，都可以看到一脸严肃、行色匆匆的英国人，他很可能是个失业者，或者可能会沦为失业大军的一员。
英国国家统计局最近公布的数据显示，截至今年６月底，英国的失业人数为２４０万人，失业率为７．８％，是１９９６年以来最高的。要知道，英国的总人口也只有６０００多万。如此众多的失业人口不仅让记者吃惊，更是让英国人自问：经济危机何时能够烟消云散，不用过“胆战心惊”的日子？
更让人吃惊的是，在英国的失业大军里，年龄在１６－２４周岁的青年失业人口竟然有９２．８万人之多，这个年龄段的失业率为１９．１％，远远高出全国平均水平。也就是说，很多人大学一毕业就失业了，他们中有相当一部分是依靠贷款完成学业的，所以不得不去申请失业救济或者借助父母的帮助生活，崇尚独立的英国年轻人，此时也无法讲究太多了。
为了帮助失业者重回工作岗位，英国政府设立了遍布英国各地的“工作中心”。记者几次路过“工作中心”都看到排队注册的失业人群。他们当中，中年人居多，总是很安静地等待着，他们的表情似乎在说：很快找到一份满意工作希望不大。随着英国失业人数的上升，前来“工作中心”找工作的人排成的队伍也在不断变长。不过在英国经济还依旧低迷的情况下，“中心”所能发挥的作用也是微乎其微。
在英国，失业时间达半年或者一年之久的失业者不在少数。按照英国的福利制度，即使他们失业了也能够一周领到４０英镑的救济，过日子基本不成问题。不过，很多失业者也感叹，这４０英镑实在不够花。
由于英国物价实在太高，记者去超市的时候也“光顾”贴着黄标签的降价商品。不知什么时候开始，记者发现越来越难买到降价商品了。虽然超市里到处张贴着降价促销海报，但货柜上降价的商品早被“洗劫”一空。每次工作人员推出一些降价商品的时候，不管是年轻人、中年人和老年人总是立刻围拢上去，希望能抢到一些“便宜货”。向来要面子的英国人看来也顾不上那么多，只能“低价优先”了。在就业市场如此严峻，实际工资收入减少的情况下，谁不愿意买“便宜货”？靠借钱“大手大脚”的英国人也已经开始习惯过起“紧日子”了。
其实，失业者过“苦日子”的同时，英国的公司和企业也好不到哪里去。很多中小企业因为银行惜贷根本就借不到款来维持公司正常运转，公司老板在解雇员工的同时，自己离失业也不远了。在英国，今年第二季度申请个人破产的人数就达３．３１万人，为历史最高纪录。被清算的公司数量也高达５０５５家，同比上涨３９．１％。难怪，不管是英国首相布朗还是英国中央银行英格兰银行行长默文·金都“痛心疾首”，要求银行一定要增加放贷，但看来他们的呼吁并不太奏效。
不过，英语里有句谚语“每朵乌云都有道银边”，意思是“黑暗中总有一线曙光”。虽然英国失业率明年可能会升至１０％，英国将继续承受“失业之痛”，但随着英国经济和世界经济的逐步复苏，“失业之痛”迟早会消失。不过，记者希望英国人走出失业阴影后，还能够坚持“勤俭持家”。
