俄罗斯涅涅茨人祖先住在西伯利亚西南部，他们是北极冻土带驯鹿牧民、渔民和猎人。他们一年有260天生活于冰雪之中。他们的生活和驯鹿息息相关，自古以养鹿、捕鱼、狩猎为生。新生婴儿离开子宫后首先接触的就是接生婆给裹上的鹿皮，而人死之后也同样是用鹿皮包裹。