新华网悉尼２月２日电（记者 傅云威）澳大利亚海事安全局２日说，当天早间在巴布亚新几内亚近海沉没的渡轮上已有２３８人获救，１００多人仍下落不明。附近海域包括中国“中河”轮在内的数艘船只参与了救援。

　　据澳大利亚媒体报道，当地时间早上６时（北京时间４时）左右，往返于巴布亚新几内亚金贝港和莱城之间的“拉包尔女王”号渡轮与岸上失去联系，船上载有大约３５０人。参与搜救的澳大利亚海事部门随后证实，这艘长约４７米的渡轮已经沉没，沉没地点距目的地莱城约８０公里。

　　澳大利亚海事安全局说，截至当地时间１８时３０分（北京时间１６时３０分），已营救出２３８人，多数幸存者身体状况良好。附近海域的数艘商船也参与了救援。

　　新华社记者从中国海上搜救中心了解到，中国远洋集团公司所属的“中河”轮途经该海域，积极参与搜救，已救起２９名落水人员。

　　巴布亚新几内亚海事当局说，沉没渡轮失踪前曾发出求救信号，船上乘客多为学生和实习教师。出事海域天气恶劣且入夜后能见度降低，可能影响救援进度。船运公司方面表示，船上没有外国乘客。巴新海事当局认为，事故原因可能是恶劣天气。

　　中国驻巴布亚新几内亚大使馆办公室主任刘明宗２日深夜告诉新华社记者，巴新灾难救助中心已向使馆通报说，沉没渡轮上没有中国人。

　　澳大利亚外长陆克文表示，澳方愿意向巴布亚新几内亚提供一切可能的帮助。目前，澳大利亚已向出事海域派遣飞机和船只协助救援。澳大利亚海事安全局说，救援飞机正将更多救生筏放入海中，希望能救出更多人。

　　巴新总理奥尼尔说，政府将对这起灾难进行全面调查，并为航运业制定更多安全措施。