南非八国赛一触即发，携上届冠军之余威的中国国奥队此次出征志在卫冕。在上届南非八国赛中，当时的中青队在决赛中以3-1击败东道主南非队夺冠。为了报上次决赛饮恨的一剑之仇，东道主在本届比赛的赛程上做了精心的安排，他们希望在首战中与中国队相遇，并借气候、高原、主场、甚至裁判等外界因素给中国国奥队带来一系列困难。然而，即使卫冕之路充满了荆棘，外界依然很看好国奥队在本届八国赛中的前景。在新浪体育关于国奥队参加本次比赛的一项舆论调查显示，大多球迷看好中国队可以蝉联该项赛事的冠军。但在备战2008奥运会的路上，这样一座邀请赛的冠军奖杯意义本身就值得商榷，相信比冠军更重要的是通过参加这样的比赛，国奥队可以积累与非洲球队比赛的经验，以更好地为北京奥运会做准备。

　　在上届的比赛中，贾秀全执教的中国国青队在小组赛首战同样遭遇东道主南非队，最终凭借于汉超的进球1比1战平对手。在随后的两场小组赛中，中国队先后胜利了莱索托和塞内加尔队，最终以2胜1平的成绩与南非同积7分，但凭借净胜球优势以力压东道主挺进四强。半决赛中，中青队4-1大胜莫桑比克挺进决赛。巧合的是，中国队在决赛中的对手依然是南非。再度相遇，中青队以3-1完胜东道主而夺冠。

　　似乎这样荡气回肠的八国赛首演上国内的球迷对国奥队此次出征充满了信心。新浪体育为国奥队此次出征八国赛做了一项舆论调查，截止至27日凌晨5点，有1200余人参与了调查，对于首战南非的结果，大约有800名球迷相信中国队会战胜对手，大约占了总人数的64%，别有23.5%的球迷认为中国队会与对手战平，而认为中国队在首战中不敌东道主的球迷只占参与调查总人数的7.9%。对于国奥队在本次八国赛的最终前景，球迷们也大多给予了足够的信任，相信杜伊会率队成功卫冕的球迷约有670人，占了总人数的一半以上。可见，国内的球迷对国奥队的首战充满了信心。

　　在刚刚结束的土伦杯比赛中，国奥队一路冲进决赛，虽然最终败给了同样是东道主的法国队，但国奥小将们从与葡萄牙、荷兰、加纳等球队的比赛还是经验了丰富的经验，尤其是杜伊在训练和比赛中给队员注入了极强的信心。因此，无论是国奥队内还是舆论都理所当然地将国奥队出征本届南非八国赛的目标定为冠军。但如果从备战奥运会的长远角度去考虑，南非八国赛的冠军并非是这支国奥队最需要得到的，当然一座冠军奖杯可以振奋球队的士气，也可以提高球员的信心，而比此更重要的当属通过这样的赛事，国奥队可以积极大量的与非洲球队比赛的经验，因为在2008年的奥运会上，国奥队的对手将会来自世界各路好手。

　　此次应邀参加南非八国赛的球队除了中国队其他全部来自非洲，他们分别是南非、莱索托、加纳、科特迪瓦、喀麦隆、博茨瓦那和埃及，其中南非、喀麦隆、博茨瓦那、科特迪瓦和加纳均已经打进北京奥运会预选赛非洲区的12强，中国队所在小组的三个对手都是入围队伍，而且这些球队为这次八国赛也都派出了各国的国奥队。

　　在土伦杯上，中国队已经与加纳和科特迪瓦两队交手并战而胜之，但这两支球队并不能代表非洲球队的最高水平。在最新的国际足联排名中，喀麦隆队的世界排名是第14位，在非洲高居第1，南非虽然排名仅为57位，但还是明显高于中国。如此看来，无论从年龄对比、还是对手的实力，这次比赛对国奥队都是一次难得的练兵机会。