新华网曼彻斯特７月２５日电（记者王子江）第十七届英联邦运动会今天在隆重的仪式中开幕，英国女王伊丽莎白二世出席开幕式并宣布运动会开幕。英格兰足球队队长贝克汉姆意外亮相引起全场轰动。

　　开幕式在新建的曼城体育场举行，７２个代表团的运动员举行入场仪式后，场上进行了接力棒的最后传递。与其他综合性运动会不同的是，本届运动会的接力活动传递的不是火炬，而是一根特制的接力棒。接力活动从３月开始，近５个月期间行程１０万公里，经过３０多个参赛国家和地区，昨天下午接力棒抵达曼彻斯特，今天曼城人在市中心进行了接力活动。

　　接力棒出人意料地由一位女郎拿着乘气球从天而降，传到英国奥运会女子七项全能金牌获得者刘易斯手中，尔后创造女子环球航海世界纪录的帆船手麦克阿瑟、肯尼亚长跑名将基普塔努伊、前男子１００米世界纪录保持者加拿大选手贝利和英国５届赛艇奥运会冠军雷德格里夫先后高举接力棒跑过赛场，当贝克汉姆出现在赛场上并从雷德格里夫手中接过接力棒时，全场观众面对这一意外场面顿时一片欢腾。贝克汉姆跑了１００米，将接力棒传给６岁女孩科斯蒂，科斯蒂出生后心脏位置前后错位，一直在与死神斗争。她接过接力棒，在贝克汉姆的陪伴下将其递给英国女王。

　　随后女王当众宣读了珍藏在接力棒中的一封信，这封信从接力开始的第一天就珍藏在里面。女王说：“我们所有人都能从联邦代表的精神中得到鼓舞。多样化是力量的源泉；我们的传统是容忍，尊重他人，善于向他人学习；我们关心年轻一代，因为他们代表着我们的未来。”

　　女王还说：“英联邦运动会是友谊的盛会，我很高兴在庆祝我登基５０周年的时候，宣布第十七届英联邦运动会开幕。”

　　本届英联邦运动会是伦敦举办１９４８年奥运会后，英格兰地区举办的第一个综合性运动会，也是英国历史上举办的最大规模的体育盛会。这也是英联邦７２个成员国家和地区第一次全部汇聚到英联邦运动会上，这些国家和地区代表了全世界四分之一的人口和土地面积。

　　在为期１０天的比赛期间，４０００多名运动员将参加包括田径、游泳、拳击、射击等１７个大项的较量。残疾人选手也将同时参加１０个项目的比赛，他们的获得的奖牌将同样被计算到奖牌榜中，这也是体育史上残疾人第一次与正常运动员获得同样的“待遇”。

　　本届英联邦运动会荟萃了很多世界名将，其中包括男子三级跳远世界纪录保持者爱德华兹（英国）、今年两次击败１００米世界纪录保持者格林的钱伯斯（英国）、纳米比亚前２００米世界冠军弗雷德里克斯、特立尼达和多巴哥短跑名将博尔顿、澳大利亚女子４００米奥运会冠军弗雷曼以及男子游泳名将索普等。

　　英国首相布莱尔也出席了今晚的开幕式。

　　英联邦运动会以前称为英帝国运动会，第一届赛事于１９３０年在加拿大安大略省的汉米尔顿举行。