世界杯结束了，足球赛季尚未开始，欧洲的球迷们现在除了度假还有什么可做的？看棒球比赛。

    棒球运动在欧洲正呈现上升的发展趋势，爱好棒球的一干人今年也利用欧洲夏日的赛事空闲，安排了许多棒球赛事，其中很多有很高的水准。

    从比利时到捷克、从荷兰到德国、到意大利，棒球比赛吸引了许多球迷的眼珠。现在正在激烈进行的赛事中，有在荷兰举行的一个邀请赛，参加者的水平甚高，如古巴、美国、中国台北、南非和日本这些棒球运动发达的国家和地区都派队参赛。

    不过，在这个赛事上，引人注目的不是赛事本身，而是一名年仅１６岁的荷兰少年同美国棒球联赛俱乐部明尼苏达双雄队签约。这个名叫亚历山大·斯米特的投手签约资金高达５０万美元。

    明尼苏达双雄队还是通过一番竞争才把斯米特抢到手的。有消息说，当时看中斯米特的还有亚特兰大勇敢队、纽约扬基队、德克萨斯巡游者队、洛杉矶欺骗队、西雅图水兵队和纽约麦茨队。

    在荷兰举行的邀请赛上，斯米特马上就用实力证明了这些棒球大牌俱乐部青睐他的原因。在荷兰队同南非队进行的比赛中，斯米特靠自己的投球使南非队５名击球手出局，最终使荷兰队以８比３获胜。要知道在悉尼奥运会上，荷兰队还是南非队的手下败将。

    斯米特投球速度高达每小时１４０多公里，比中国高速路的最高限速还快出许多。

    这是双雄队在一年内第二次同欧洲球员签约。去年７月，德国的一名２０岁的投手蒂·汉肯约恩被他们看中，现在该俱乐部的新手队中参加训练。

    德国棒球可以说是欧洲棒球进步的一个缩影。目前在美国棒球联赛效力的已经有３名德国球员，除汉肯约恩外，内场手迈·弗兰克和接球手塞·古林效力密尔沃基酿酒人队。

    为了提高德国的棒球水平，德国棒球协会不断加强同外界的合作，其中他们同南非之间的合作更多一些。    从９０年代早期，德国就有部分棒球运动员在德国冬天之时到南非接受训练。从中受益匪浅的乔·布尔就说，尽管南非的比赛组织水平很差，但他们的棒球水平很高，实力很强，从他们那里可以学到不少东西。目前仅在美国棒球联赛效力的就有７名南非人。

    经过十多年的努力，德国的棒球水准正在逐渐提高，德国国内的棒球联赛也得到了良好的发展。

    意大利的情况同德国非常相似。不过，无论怎样，棒球在这些欧洲国家的普及程度至少在目前还无法同足球相比。但对那些从事棒球运动的人来说，每前进一步都是值得自豪的成绩。（完）