姚明不在乎钱，但他又不得不去算计钱，因为划在他名下的钱太多。火箭最终拍出4年1800万美元，姚明西进休斯敦已经近在眼前。

　　　受今年工资帽下调影响，人们本以为姚明4年新秀赛季合同大约只在1400万美元左右。不过将近两个月以前，姚明的表哥和联系人章明基就声称姚明的钱决不会变少，9日休斯敦火箭队开出的价格显示章明基果未食言。按照选秀第一轮球员的合约惯例，姚明有一份“3+1”的合同在手，前3年的薪金总额为12442680美元，第4年如果不出意外，姚明还可以领到超过500万美元，4年总计1800万美元。

　　　1800万美元也使姚明成为4年来工资最高的状元秀。2001年状元、奇才的夸梅布朗4年工资为1729万；2000年状元、网队的马丁4年为1653万；1999年状元、当时公牛点中的布兰德4年则只有1578万，都排在姚明之后。这3人中除了乔丹选的布朗在新秀赛季像个傻瓜，另两人都已成大器。马丁今年打进了总决赛，布兰德还当上了全明星。“说实话，我不在乎钱多少”，姚明说，“但在NBA，挣钱多少就体现着你的价值。”当然，标签上贴着1800万并不意味着这些钱都可以装进姚明的腰包。首先姚明必须按照美国法律纳税，这一下1800万就去掉43%；接着姚明还需要交纳NBA的养老保险，这一下又拿走10%，两道程序之后姚明4年还剩下846万美元。在这之后，姚明还需要向培养自己的中国篮协和上海篮协交纳一定费用。几个月以前篮协要分走姚明工资的50%曾经激起轩然大波，不过在协商之后，中国篮协抽调姚明工资的比例将下降到个位数，具体数字尚未向外透露。此外，给上海方面的补偿数额其实早就谈妥，但其胃口不小，姚明还要慢慢奉上。

　　结算下来，姚明前4年的真实收入应该在730万美元左右，同时他还要负担自己在美国的一切吃穿住行。所以虽然姚明一瞬间变富，但他眼下还算不上真正的千万富翁。“钱到了一定程度之后，就纯粹是个数字了”，姚明说，“我对这东西没什么所谓，够花就行。”姚明的价值自然远非只此而已，他和公牛新秀威廉姆斯被视做最佳新秀的当然人选，姚明像邓肯那样在第一年就入选全明星也并非不可能。4年新秀期满之后，当一份新合同摆在姚明面前，额度之巨将令人难以想像。

　　姚明尚且在釜山出战亚运会，而休斯敦方面的一切工作都在同时展开。中国篮协需要向火箭和国际篮联提供的协议在15天以前已经没有疑问，这意味着所有问题都已迎刃而解。姚明虽然自幼就常常远行，不过远涉大洋，父母毕竟还不放心。姚明的母亲方凤娣早在10月2日就已经启程前往休斯敦，会同章明基和经纪人海迅格教授，为姚明在生活方面打个前站。姚明15日从釜山返回北京，定在18日一早飞返上海，随即尽快前往休斯敦。

　　火箭队的NBA季前赛已经开打，他们第一战在孟菲斯106比98打败了灰熊，接着他们主场打马刺，客场打太阳，主场打开拓者，主场打魔术。24日客场再战马刺，25日主场对76人，这是新赛季正式揭幕前的最后两场热身，那时姚明应该已经赶到。(杨毅/李颖)