中国知名篮球运动员、今年NBA的“状元”姚明，今天上午启程西行，乘坐国航班机，由上海经东京飞往美国休斯敦，加盟火箭队。

　　综合上海媒体消息，上海市市长陈良宇昨天晚上会见有“小巨人”之称的姚明，希望他把祖国牢记心中，不辜负党和人民的期望，在NBA努力打好球，并能为上海和中国篮球事业的发展作出贡献。

　　陈良宇对姚明说：“你即将赴美打球，我们大家都十分高兴，为了祖国篮球事业的明天，上海甘愿作出牺牲。你的成长是祖国人民对你的关心和培养的结果，也是与你自己的努力分不开的。今后我们大家会继续关心你，为你在那里的每一个好消息鼓掌！”

　　陈良宇还表示，运动员在竞技场上表现出来的精神面貌，其影响已经超出了体育的范畴。他勉励姚明把打好球、做好人联系在一起，始终能够保持良好的精神状态，为祖国、为上海争光。

　　姚明表示，自己将牢记大家的嘱托，一定会把祖国人民的希望装在心里，也变成前进的动力。

　　十天前，休斯顿火箭队总经理卡罗尔·道森公开宣布该球队同意与姚明签订为期四年、价值1800万美元的工作合同。

　　据悉，姚明原定21日飞往休斯敦，参加即将开始的NBA新赛季。但火箭队各方面希望他及早抵达。

　　休斯敦的华人已为姚明准备了盛大的迎接仪式。姚明将从22日起参加全队训练，23日晚，火箭队在季前赛客场对阵圣安东尼奥马刺，媒体认为这有可能是姚明在火箭队的“处子之战”。而真正的NBA之战将从10月31日开始，“火箭队”客场挑战小奥尼尔率领的印第安纳“步行者队”。

根据火箭队与中国篮协的协议，姚明将无条件听候中国男篮召唤参加奥运会、世锦赛、亚运会、亚锦赛4项国际比赛。 据悉，与当初王治郅加盟小牛队时的多方签署一份协议不同，中国篮管中心与姚明本人和休斯敦火箭队分别签署了两份协议，以确保姚明代表中国男篮参赛。协议还规定，如果姚明转会NBA其他球队，事先必须征得中国篮管中心同意，新球队必须和火箭队一样签署承诺协议书。
　　今年22岁、身高2米26的姚明，曾效力于上海东方大鲨鱼男子篮球队，并在2001—2002赛季的全国男篮甲A联赛上为上海队夺得冠军立下汗马功劳。姚明在今年成为美国NBA 选秀大会上的首位外籍“状元”。