弗朗西斯是火箭当之无愧的“老大”，莫布利是“老二”，现在看上去姚明排在“老三”。

关于NBA的明星制度，当然没有明文规定，但球队内部等级森严。最简单的能反映球员地位的就是出场顺序，大牌一定都躲在后面，越靠后出场，地位就越高。27日火箭在康柏中心为球迷免费进行队内表演赛，同时把新赛季的球员介绍给大伙儿，一看球员怎么出场，就知道里边的讲究。霍金斯、科里尔这样的替补先跑出来，接着是格里芬、莱斯等等有分量的人物。姚明倒数第三个从球员通道跑出，解说员的喊声突然提高一倍。球迷们一边尖叫着一边涌到看台边，想和状元来个击掌。姚明后面是莫布利和弗朗西斯，两人一出场喊声更大。最后这三位，正是火箭队媒体指南的封面人物。

这一晚的对抗赛其实就是为了讨球迷开心，赛季开始后才愿意花钱来看球，所以姚明在第一节极其轻松，队员们也未尽全力。比赛分成5节，每节6分钟。第一节时姚明被分在替补阵容一组，卡托、格里芬、莱斯、弗朗西斯、莫布利依然是主力阵容。此后组合不断变换，到最后一节时，姚明已经取代了卡托的位置，这将是汤姆贾诺维奇在比赛决胜的第四节会用出的阵容。姚明在第一节开始时就有一个单手重扣，但他最后总共只投进3球。“这就是闹着玩的比赛，大家想怎么扣就怎么扣，”姚明说，“不算是正规训练。”

其实姚明这晚最主要的任务不是打球。比赛之后他被叫到场边坐着，所有持红色票卡的球迷都可以到姚明身后和他合影。观众席这一侧立时排起了长龙，一位女工作人员拿着“立拍得”相机咔嚓咔嚓不停地按，球迷立刻就能把照片拿走。15分钟的功夫，姚明在照相机前面咧了不下100趟嘴，一边活动着面部肌肉一边叫苦：“这也太累啦。”女工作人员撇撇嘴：“谁让你是明星呢。”

晚上9点半，终于可以回家。克莱斯勒轿车一开出地下通道，一帮高举着海报的球迷就在前面高喊着姚明。翻译柯林·派恩问：“要签字么？”状元点点头，摇下车窗，右手签字，左手和球迷挨个握手。“好啦好啦，姚明要休息啦，下次吧。”派恩叫着，球迷们开心地缩回手去，克莱斯勒轿车在休斯敦的夜色下绝尘而去。