新赛季，中国三大中锋聚齐NBA。然而目前热闹，只属于姚明一人，很多目光都聚焦在休斯敦、集中在NBA首个“外籍状元秀”身上。而与此同时，同在德州的“草原雄鹰”巴特尔，悄然开始了自己在NBA的第二个赛季。

　　“这样挺好，”大巴在接受采访时说，“自己的压力不至于太大。”初到圣安东尼奥，由于错了季前赛和前两场比赛，大巴被主教练波波维奇列入了伤员名单。但到马刺之后，大巴一直很忙：忙着与队友进行合练，也忙着“安家落户”。“以前也来过这个城市，但那是代表掘金者打客场。打完比赛，当晚就离开，所以对这座城市一无所知。”抵达圣安东尼奥之后，巴特尔住进了一家叫奥马尼的酒店。不过马刺俱乐部为他推荐了一套公寓，估计这个周末，他将与家人一起搬进新居。据说那套公寓足有200多平米，价格不菲。

　　几天下来，大巴喜欢上这座不大的城市。“城市虽不大，但很干净漂亮。再说，这里的球迷也很热情。”大巴携带妻女抵达的当天，当地有二三十名华人球迷特意到机场迎接，这是他没有想到的，令他深受感动。

　　过去几年，马刺主场是阿拉莫体育中心。那原是一个橄榄球馆，已陈旧不堪。为了这个破主场，马刺球星多次闹过意见，主将邓肯还差点“跳槽”走人。新赛季，马刺终于启用了新球馆SBC中心。新赛季马刺的第一个主场赛，大巴赶上了，那天也正好是新球馆的揭馆仪式，到场的球迷很多。主持人根据字母顺序介绍球员出场，巴特尔被排在了第一位，全场球迷给予了这位远道而来的中国人热烈而持久的掌声。

　　巴特尔的运气不错。大巴8月在印第安纳步行者的世锦赛中表现抢眼，被马刺主教练波波维奇一眼识中。掘金者总经理奇基表示，这次转会，对巴特尔个人发展十分有利，“我认为这对巴特尔是好事，所以才决定放他走。”大巴本人也乐得不行，“能与邓肯、罗宾逊这样的超级大腕并肩作战，是个学习的好机会。”与上赛季效力的掘金者相比，马刺可以说是上了好几个档次。而与姚明效力的火箭以及王治郅所在的快船相比，马刺的实力也是最强的。至少入选季后赛，是板上钉钉的事。