2002年是世界游泳锦标赛的间歇年，因此被认为是游泳比赛中平淡的一年。然而实际上，这一年在国际游泳坛上并不平淡，年初的世界杯短池游泳系列赛和莫斯科世界短池游泳锦标赛上，选手们多次掀起了打破世界纪录的狂潮；亚运会上，日本选手北岛康介让沉默了10年之久的男子200米蛙泳世界纪录作古，可以说2002年是国际泳坛辉煌的一年。

　　破纪录狂潮迭起

 
　　为了改变以往选手们对短池游泳比赛不重视的倾向，国际泳联今年加大了对短池游泳比赛的宣传力度，鼓励选手多参加比赛，赛后进行世界杯总排名、提高比赛奖金和发放高额破纪录奖金，大大提高了短池游泳赛的地位。越来越多的强手和名将参加了今年年初的世界杯短池游泳系列赛和4月在莫斯科进行的世界短池游泳锦标赛。

　　明星济济必然提高比赛的水平和竞争的激烈程度，于是一个个新的世界纪录随之诞生。美国选手摩西一个人就打破了从50米到200米全部男子蛙泳的世界纪录，并连续3次打破男子200米蛙泳世界纪录，成为今年打破世界纪录最多的选手。澳大利亚的休吉尔也让男子50米蝶泳的世界纪录三次作古。世界杯短池系列赛9站比赛上，选手们共创造了22项世界纪录，是这项比赛打破世界纪录最多的一年。

　　老将迟暮新人多

　　虽然游泳运动员不像体操等项目的选手那样“生命”短暂，但一批老选手今年已经露出老态。“游泳王子”、俄罗斯名将波波夫虽然担负着振兴俄罗斯游泳的重任，但在家门口莫斯科世界短池游泳锦标赛上，却未达到人们期待的目标，在他的强项上颗粒无收，在接力项目上也仅为俄罗斯队夺得一枚铜牌。美国老将汤普森虽然还未退役，并在泛太平洋游泳锦标赛上夺得了金牌，但她的状态已无法同以往相比。

　　不过，也有例外，被称为“小飞鱼”的德国名将范·阿尔姆西克却大有从头再来的气势。今年8月在德国柏林进行的欧洲游泳锦标赛上，从国际泳坛上淡出的范·阿尔姆西克重返巅峰状态，一人夺得了5枚金牌，再次成为国际泳坛的焦点人物。

　　随着老选手的淡出，一大批新人已成为国际泳坛上的主角。在莫斯科世界短池游泳锦标赛上，乌克兰的利索格尔和瑞典的伊格尔斯特罗姆以出色的表现和多次打破世界纪录，成为最引人瞩目的新星。此外，美国女子仰泳选手考弗琳、德国男子蝶泳冠军鲁普拉特、意大利选手鲁莫罗、斯洛伐克女子蝶泳选手莫拉夫科娃也是锐不可当。

　　美澳仍是霸主

　　有一种现象值得注意，在今年的世界短池游泳系列赛、世界杯短池游泳赛、8月进行的欧洲游泳锦标赛、曼彻斯特英联邦运动会上和日本横滨泛太平洋游泳锦标赛上，越来越多国家的选手登上了领奖台，这使人感到欣喜，因为各国的游泳水平在拉近，使得比赛的竞争更趋激烈。但是，应该说美国和澳大利亚仍然是国际泳坛上的霸主。

　　索普、哈克特等澳大利亚一大批名将今年没有参加短池比赛，但他们在英联邦运动会和泛太平洋游泳锦标赛上表现出色，而且索普在英联邦运动会一次比赛中就夺得6枚金牌，成为当今国际泳坛上继波波夫后的又一位引人瞩目的游泳王子。

　　美国一直是国际泳坛上的强国，新人备出，除摩西、休吉尔外，女选手考弗琳在2002—2003赛季世界杯短池比赛第二站美国站的比赛中一人打破三项世界纪录，夺得5枚金牌。

　　亚洲力量不容忽视

　　以中国和日本为代表的亚洲游泳选手在今年世界短池游泳系列赛和10月在韩国釜山进行的亚运会上，创造了一批好成绩，成为国际泳坛不可忽视的一支力量，尤其是日本选手北岛康介。

　　北岛康介在亚运会上一人独得3枚金牌，他的突出贡献是在男子200米蛙泳中以2分9秒97打破美国选手巴罗曼保持了10年之久的世界纪录，被评为亚运会上最有价值的运动员。

　　此外，荷兰名将霍根班德独树一帜，是澳大利亚名将索普最大的对手。