12月19日上午，NBA常规赛火箭队主场95-83击败步行者，姚明面对步行者凶狠防守，仍取得他在NBA的第8个两双，全场拿下29分10个篮板和6次盖帽，风头盖过了对方的小奥尼尔，也许对于姚明来说，取胜是最重要的，当然这场比赛姚明有三个几乎可以忽略不计的“遗憾”：一、错过打破自己NBA最高得分纪录机会；二、错过三双；三、小奥尼尔提前下场让最后阶段的比赛成为自己的“独角戏”。

 
　　小奥尼尔的受伤离场，间接是因为防守姚明，比赛终场前3分31秒，他在防守姚明时与队友布拉德-米勒相撞，膝盖受伤，不得不下场，此后场上成为姚明的天下。他两次单打得手，为火箭队奠定胜局。布拉德-米勒说：“我当时根本没有看到(小奥尼尔)，姚明比我跳得高，去拿篮板，我只是努力阻止他上篮。”为了防止姚明上篮，米勒在膝盖撞了小奥尼尔的膝盖后，狠狠地伸大掌，给了姚明一下，使得姚明痛苦地掩面倒在地上，但因为小奥尼尔的伤势更重，注意力都集中在小奥尼尔身上去了。

　　对于米勒带有一些恶意的犯规，姚明大度地说：“每个人都想赢得比赛，我不认为他是想故意伤害我。”但队友莫布利有些忿忿不平，他说：“他们就想围攻他，如果他变得再强壮一些，他将令人恐惧，他学得真快。”

　　对于今天比赛最后阶段队友对自己的信任，姚明非常感激，他说：“我清楚他们今晚一直都坚持多传球给我，让我出手。这是我打过的最令人兴奋的比赛之一。”

　　火箭队的弗朗西斯赛后非常兴奋，他说：“我可以确信，这样的表现可以让我们拿冠军，简直太好了，我们一直强打内线，显然他(姚明)控制了比赛的节奏。在比赛的后段，我们的表现有些不佳，但我想我们重新建立了领先的优势，做得很不错。”

　　他们将决定球队命运的投篮任务交给了姚明，弗朗西斯说：“莫布利连续四投不中，莱斯也三投不中，我也两次连续偏出，我们于是决定，让姚明去干吧，不管输和赢。”火箭全队的“赌博”成功了，姚明成为了可以决定一支球队胜负和命运的核心人物，至少在这场比赛。(亚波)