俗话说：三十而立，四十不惑，五十知天命。1952年建队的中国乒乓球队今年刚好到了知天命之年。但咱们的国球跟普通人是不一样的，他应该是老而弥坚，且愈老愈有味。在中国乒乓球界大张旗鼓地庆祝自己的五十大寿时，我们看到了脸上爬满皱纹的老前辈，也看到了不知愁滋味的少年新锐。但在几代人欢聚一堂时，我们却发现中国乒乓球队今年送出的寿礼不仅谈不上丰厚，还有一大堆的失利、遗憾和一种叫做危机感的情绪。

　　今年没有奥运会，没有世乒赛，称得上考试的也就是亚运会、国际乒联男子世界杯赛及各色巡回赛、公开赛。在这“休养生息”之年，中国乒乓球队不在状态本可以理解。但中国乒乓球队是世界乒坛的“巨无霸”，他们可以偶尔失足，却不应该一败再败。尤其在失掉了那种舍我其谁的霸气后，我们不得不承认中国乒乓球的知天命之年也是二次创业之始。

　　赛制改革击中软肋

　　2002年9月1日，是国际乒联新规则正式启用的日子。但让人意想不到的是，这一天却成了中国乒乓球队遭遇滑铁卢的开始。在釜山亚运会上，中国队仅夺得全部7枚乒乓球金牌中的3枚，就连已快成自家摆设的女团冠军亦拱手让给了朝鲜姑娘。在随后的国际乒联男子世界杯赛上，德国小将波尔一路过关斩将，在中国人的土地上将男单冠军夺走；在岁末的国际乒联巡回赛总决赛上，中国台北小将庄智渊不仅第3次击败孔令辉，还将男单冠军收入囊中。在一片不停歇的“狼来了”的叫喊声中，赛制改革带来的冲击，已成了中国乒乓球队无法再回避的问题。

　　11分制与无遮挡发球两项新规则的出笼，就像当年小球变大球的改革一样，是冲着中国队来的，目的就是要削弱中国队的优势，打破中国队在乒坛的垄断。釜山亚运会上中国女队负于朝鲜队后，国际乒联主席沙拉拉毫不掩饰自己的喜悦，他表示赛制改革就是要缩小差距“均贫富”。

　　由于中国队的优势多在近台快攻、抢发球及前三板上，无遮挡发球的实施明显削弱了中国队发球的威力，并能够更多地将比赛带入相持阶段，而相持能力并非中国队的强项。但正如中国乒乓球队总教练蔡振华所言，对中国队影响最大的还是11分制，因为这增强了比赛的偶然性，增加了爆冷的几率。尤其对于王楠、孔令辉这种慢热、喜欢控制节奏的球员来说，可能还没来得及进入状态就被对手“干掉”。今年下半年战绩奇差的孔令辉就曾感言：“11分制让你无法确定，今天能否再次战胜你昨天的手下败将。”

　　赛制改革所带来的冲击的确不小，但改革面前人人平等。中国队之所以成了受害者，关键是我们的准备，包括技术和心态上的准备已落在对手的后面。想当初小球变大球时，因为徐寅生任国际乒联主席，早早得到消息的中国队及时改变策略，并在国内比赛中经过长时间的试验，非但没成为赛制改革的受害者，反而成了受益者。而这次则不一样，中国队不仅准备时间过于仓促，更重要的是准备得不充分、不细致，研究得不透，甚至在国内比赛中也没有提前试验。军队不能打无准备的仗，对战功赫赫的中国乒乓球队也是一样。

　　管理不善带出隐患

　　在关于中国乒乓球队五十大寿的贺辞中，我们能够经常听到对这支队伍作风严谨、管理严格的称赞。但这些已经变成了中国乒乓球队的曾经，在腰包越来越鼓、名气越来越大、诱惑越来越多后，中国乒乓球队教练与球员们的事业心、敬业精神却在大幅度下降，管理也随之出现问题。

　　记得1995年中国乒乓球队在天津世乒赛上痛打翻身仗后，几名队里的“大腕”在外开房打麻将。结果，蔡振华闻讯后当夜便召集队里开会，并责令这几名队员写出深刻检讨，同时每人罚款5万元。而在去年的九运会上，张怡宁在比赛中因为击败王楠无望，未能全力打好最后一球，结果被课以停赛半年、公开检讨的处罚。以严治军，这是中国乒乓球队多年来长盛不衰的法宝之一，也是中国乒乓球队一直团结向上的原因之一。但就在今年，球队在严字上却出了问题。球队规定晚上22时必须熄灯休息，而值班教练一般在走道里喊两嗓子就回家了。于是，有些队员便在教练离去后私自外出歌厅、迪厅、酒吧，开始他们的夜生活。

　　中国乒乓球职业联赛的开展，不仅为中国球员提供了练兵之所，也使乒乓球运动在中国更加红火。过高的年薪、奖金，也令很多球员成了“百万富翁”。有钱本不是坏事，关键看球员如何看待钱，如何处理好个人利益与集体利益间的关系。但正如蔡振华所说的那样，不少球员有钱了，烧包了，就去歌厅、舞厅花钱。有些队员还因为影响了训练，被送回原地方队。更重要的是，管理不善不仅导致训练质量下降，还会直接影响队内研究业务的气氛。写文章讲究“形散而神不散”，对于一支球队而言，如果管理已经流于形式，其精神不可能不散。今年关于中国乒乓球队的滑坡，我们听到最多的便是心态不佳。没有了刻苦钻研的态度，没有了严格严谨的管理，中国乒乓球队的心态又怎么能好得了？

　　欧亚选手前后夹击

　　在知天命之前，中国乒乓球队也曾遭遇过一次重创。在上个世纪的80年代，欧洲人由于更好地掌握了乒乓球速度与旋转的统一性，一度推翻了中国人的乒坛“王朝”。但在中国乒乓球界的不懈努力下，我们又重新“复辟”，而且还在乒乓球进入奥运会后成功地囊括了所有金牌，并成就了邓亚萍、乔红、王涛、刘国梁等人多年的霸业。那时候，中国球员的压力不是来自于外部，而是来自于内部的新人。

　　时过境迁，当中国乒乓球队开始在功劳簿上舒舒服服地睡大觉时，我们的对手却抓住赛制改革这一良机乘虚而入。随着德国、白俄罗斯、克罗地亚选手在欧洲的突起，随着韩国、朝鲜及中国台北选手的厚积薄发，中国乒乓球队正面临着欧亚选手的前后夹击。应该说，中国女队在亚运会上的惨败，并没有从根本上改变中国姑娘称霸乒坛的局面，张怡宁、牛剑峰的异军突起也在一定程度上弥补了王楠走下坡路的遗憾。但不可否认的是，中国男队正面临着极为严峻的考验。中国台北选手庄智渊今年已经三败孔令辉，而且他的技术，尤其速度、力量均优于孔令辉，这说明对手不仅对我们研究得很透，而且其技术革新已经走在了前面。德国小将波尔是欧洲新生代的代表人物，这位左手横板选手球路刁钻，善打快速的前冲弧圈和变线球，今年在与中国选手的对抗中保持着上佳的纪录。看过波尔的比赛后，中国乒坛名宿许绍发曾直言，波尔的技术已经走在中国选手的前面，而且中国队目前还未找到对付他的办法。除庄智渊、波尔外，克罗地亚的普里莫拉茨、白俄罗斯的萨姆索诺夫、韩国的柳承敏、吴尚垠，也已对中国选手形成合围之势。

　　在中国乒乓球队频频以赛制改革、状态不佳作为借口时，不要忘了今年这一系列的失利，其根源还是在自己身上。中国人一直走在乒乓球技术改革的前列，历年来的37项打法与技术创新中，中国人独占21项就足以说明问题。但在今年，对手的打法与技术创新反而走在了我们的前面。乒乓球技术创新的关键便是如何更合理地处理好旋转与速度间的关系，如今我们的对手无论在速度、力量，还是变化上都已经有了新的突破。知己知彼，百战不殆。现在对手把我们研究透了，我们却对对手了解不深。要想改变现状，不仅要补课，还要寻求突破。没有技术上的不断创新，也就不可能有中国乒乓球队以往的辉煌，这是中国乒乓球队必须谨记的。

　　五十年辉煌，五十年沉浮，五十年风雨路。中国乒乓球队在过去的五十年铸就的历史，不仅在世界乒坛，在中国体坛亦独树一帜。与五十年的辉煌相比，2002年的种种不利可以被视为一个不大不小的挫折。但从哪里跌倒就得从哪里爬起来，只有拿出信心、付出努力，我们才能够在挫折中站起，重新来过。对于中国乒乓球队来说，过去的五十年已经成为历史，一个崭新的未来正等着人们去开拓。而这需要的不仅是二次创业的精神，还要有一切从头来的魄力。

　　2002年，就像是中国乒乓球的分水岭，它可以是一段创业史的结束，也可以是另一段创业史的开始。 （记者 曹竞）