“新秀墙”，在NBA里就是指新人碰到麻烦了。因为NBA比赛对心理储备(要有应付高强度、高对抗比赛的钢铁神经)、体能储备、心态积累等方面要求极高，对于第一年加入NBA的新秀，由于离所要求的还很远，无法适应如此紧密的赛程，在常规赛中后期会出现体力不支，表现大大下降的情况。对于连季前训练营都没参加过、却被期望甚高的“状元秀”姚明来说更是如此。

    刚到NBA时，他说：“那种感觉让人窒息。”

    在小牛身上猛砍30分后，他说：“我终于可以自由呼吸了！”

    用最好的方式在小奥尼尔和步行者身上复仇成功后，他说：“感觉真好！”

    可就在这之后，他的表现却再也没出现特别的亮点，而且明显感觉他有些撑不住了。就在休斯顿火箭客场不敌明尼苏达森林狼后，好不容易获得一天休息时间，舒舒服服猫在家里的姚明叹了口气，说道：“我想我撞到了‘新秀墙’。”

    就在姚明刚刚踏上休斯顿土地时，诸多媒体纷纷对其前景予以分析、预测、评论，他们都提出：姚明将在约40场比赛后遭遇“新秀墙”。现在，火箭的常规赛仅过了27场，姚明提前13场遇到了它。

    相对于王治郅和巴特尔而言，初来乍到的姚明应该说是最幸福的：不拖家带口，还有父母照顾；火箭队为他聘请专职翻译，给火箭队所有雇员开关于中国文化的讲座，休斯顿当地甚至为他设立中文电台……但最幸福的姚明，同时也是这三人中压力最大和困难最多的。

    经过20余场的磨合与演练，火箭已经改变了原先纯靠外线的打法，组成了姚明、弗朗西斯和莫布里的“黄金三角”，更多的依靠姚明在内线的巨大威慑力。因此，新秀姚明肩上一下就背负起了全队胜负的重大压力，上场时间从第一场的11分钟，到第27场时猛增至46分钟。姚明说道：“这6天里我们一下打了4场比赛，其中还有一个‘背靠背(即指连续两晚的激战)’，实在是吃不消了。而同其他新秀相比，我还得更多地面对媒体。”就在前天比赛之前，他还接受了来自国内的中央电视台的专访。

    除了自身的生理和心理上的承受能力倍受考验之外，姚明还将接受越来越强大的阻截。正如森林狼的加内特所说的那样：“姚明还是个新人，每个人都在想着干掉他，每个人都希望能在他的头上扣篮成功，每个人都希望能给他一些教训。这就是第一年所必须经历的事情，当媒体不停夸你多么优秀时，你必须证实，这一切都是真的。”

    尽管在前后两次对付小奥尼尔、马刺双塔、国王的迪瓦茨时，姚明都表现出了惊人的进步，但很难断定，在遇到其他对手时，他的下一次就能比上一次做得更好。因为在其他人失败的基础上，那些还没有被姚明复仇过的球员和球队也逐渐摸索到了如何对付他的办法。比如热队大前锋格兰特咄咄逼人的绕前防守令姚明不适应，对森林狼时，“狼群”的两人和三人包夹战术也极大地限制了他的发挥空间。

    如果你前面得了90分，下一次如果只拿到80分而不是100分，那么即便你再努力，那些对你期望极高的人脸上写的肯定是失望。这就是姚明现在所面对的。前25场比赛，人们还只用新人的标准来衡量他的表现，而在连续多次拿下两双，并在关键时刻帮助火箭获胜后，“新秀”这个身份对于姚明已经逐渐被人们淡忘，现在他的身份是“火箭的先发主力”，是“即将入选全明星赛的状元秀”。

    至于被说成是凶神恶煞的裁判，现在看来对姚明还算客气。在两场季前赛中，他共上场32分钟，但犯规却高达8次，平均每4分钟犯规一次。可就在印地安纳步行者挑战休斯顿火箭的那场比赛中，在小奥尼尔带球突破篮下时，防守他的姚明倒地，裁判不是吹姚明阻挡，却吹奥尼尔带球撞人！慢动作显示，奥尼尔的确没有犯规，这足见裁判对姚明的态度，他们也已经为姚明所倾倒。

    所以，姚明自身的体力、韧劲，以及汤帅能否及时地予以调整和帮助，将是决定姚明能否咬牙坚持，顺利穿过“新秀墙”，在下一阶段比赛中有更好表现的关键。