对西部很多强队而言，接下来的一个月将是难熬的，西部的前8板块将进入“活跃期”。

　　小牛队依然会是西部的领头羊，但是他们在西部的巨大优势将会被削减。11月份小牛队10胜4负，其中两场球输给了跳投极为出色的犹他爵士和密尔沃基雄鹿，而对于绝大多数靠快攻或内线大前锋吃饭的球队，小牛仍然不惧。他们拥有客场的最高胜率12胜3负，主场更是只输过2次，西部列首位，在整个NBA则仅次于新泽西篮网。尽管如此，接下来的赛程对小牛仍然极为不利，在1月份剩下的比赛中，小牛只有4个主场，有7个客场；算到全明星赛之前，则是6主8客；算到2月“情人节”，小牛6主11客。这么多客场比赛，对讲究快攻的小牛队在体力上是极大的考验。

　　面临同样考验的是目前正在东部打客场的国王队。到全明星赛之前，国王队主场5个，客场11个。度过这一段危险期，国王队将会在全明星赛后向名列西部榜首的小牛队发起挑战，他们将连续在主场打7次，其中绝大多数队伍是远道而来的东部队伍。由此可以预见，在2月底最后一战客场对小牛会十分精彩和关键，那时候说不定两队的胜率已经相差无几，甚至有可能通过这一战重排座次。

　　暂列第3位的马刺队会怎样呢？最近半月尚可无忧，但是在全明星赛前后，叫苦最甚的恐怕就会是马刺。从1月27日到2月16日，一段连续9个客场的艰难赛程将会等着他们，虽然中间夹着全明星周末，但邓肯是不能休息的。如果把范围再放宽，从1月24日到2月20日，马刺是2主11客，最后4个客场分别对开拓者、湖人、国王和小牛，简直像一架天梯，越爬越高。

　　由于马刺并未和小牛、国王排在“第一集团”，他们的胜率目前是22胜13负，从这里一直到西部第8的森林狼，都未拉开距离，稍有动静，名次都会发生大的变化。

　　太阳队前一段咄咄逼人，但他们的命运和前3位一样，都要经受连续客场的考验。最近三个客场，太阳队1胜2负，已显出疲态，再往后到1月末，太阳队4主8客，其中有一段到东部连战5个客场的赛程，回来直接迎战湖人。不过进入2月份后，全明星前后太阳队会连续有6个主场，对手都不强。

　　上述几支领先的球队稍有不慎，就有可能被开拓者和爵士追上。开拓者在1月剩下的比赛中主客各半，而且最近10场比赛的表现与爵士和小牛一样优异，势头强劲。爵士队在全明星赛之前是10主5客，自然不会放过这段好日子。

　　休斯敦火箭地位微妙。单就赛程看，他们已经浪费了前一段的平坦大道，平地摔了几个跟斗，比如客场输给灰熊、主场输给快船、尼克斯和勇士。接下来，火箭的对手越来越强，其中两战小牛、对国王和马刺尤为艰巨。进入2月份，火箭队的对手有5个在主场，8个是客场，其中仅在西部客场就有湖人、太阳、爵士和森林狼，可以说2月是火箭的“死亡之月”。

　　所有这些暂时呆在8强的球队都不会不注意到湖人的苏醒。自从上月的那次3连败后，湖人已经5胜2负。从现在到2月末，湖人队14主9客，按目前湖人的主场胜率计算，他们当可赢得9个主场的胜利，他们能否一举杀入前8，就看在客场能否有作为。

　　当然，从长远来看，湖人最终进入前8是不成问题的，乐观估计他们可进入西部第5，虽然对一支总冠军队伍而言这个成绩实在难看，但想到前半个赛季那样狼狈，湖人只要进入前8就得谢天谢地了。

　　而当他们进入季后赛，前8位中每一支队伍都会不寒而栗。