从沧海一粟到满地黄金，还好，NBA新赛季的波澜壮阔并没有让整段“中国长城”显得微不足道。新科状元郎姚明像航天城休斯敦的火箭一样急速升空……
本赛季前6场比赛，姚明平均每场3.3分、3.7个篮板、0.3次盖帽，投篮命中率为42.1%。但在之后的13场比赛中，他的各项统计已经升至14.6分、7.8个篮板、两次盖帽、命中率64.7%。如果一个人这样的表现还不足以称道，再让我们来看一看火箭队：近几年战绩不佳而遭人冷眼的火箭队，因为有了姚明的发光，本赛季一下子成为热门。火箭队上赛季28胜54负，未能闯入季后赛，本赛季却极有可能成为进步最快的球队。截至12月1５日，火箭12胜9负，胜率达到60%。
此时，“明王朝建立”占据ESPN、NBA官方网站、《休斯敦纪事报》等媒体最显要的位置。无论是球迷、专家还是火箭队全体，恐怕没有人想到，未经过训练营磨练的姚明在新秀赛季即能够对球队产生这样大的影响。毕竟，在现役的另外12位状元秀中，只有蒂姆·邓肯（1997年）、戴维·罗宾逊（1987年）和“大鲨鱼”奥尼尔（1992年）在进入NBA初期对球队的作用大过姚明。
就像火箭队官员所说：姚明是继奥拉朱旺之后，火箭队引入最成功的球员，火箭队的复兴就在他的身上，姚明会像奥尼尔一样成为具有统治力的球星……可以说，12月是姚明的“幸运月”，也是他全面爆发时期——连续５场拿下“两双”，而在同老状元戴维·罗宾逊、邓肯、艾弗森、韦伯考试般的“死磕”中，小状元全面胜出。
推倒“双塔”
有谁能让NBA“石佛”动容？2002年12月3日在火箭队主场康柏中心体育馆，蒂姆·邓肯这位NBA的顶级球员终于“破相”：当比赛还有不到3分钟时，姚明跳抢后场篮板球，邓肯在姚明身后奋力跃起，没够着，再跳，“石佛”竟然只能搂住姚明……裁判哨声响起，不用回头也知道，邓肯犯规，这位一贯在赛场上没有一点表情被称为“石佛”的人竟向裁判员怒吼……当比赛还有1分31秒时，邓肯和姚明同时跳起争抢篮板球，他忽然发现自己双手是空的，皮球一下从他手指尖上溜走，到了姚明手里，邓肯无奈地一声不吭，转身往回跑……
尽管火箭队投手莫布里因伤缺阵，尽管核心球员弗朗西斯失误频频，但有了姚明的火箭队在主场创造了奇迹：姚明个人在37分钟里拿到了27分和18个篮板球，使得他在技术统计上再创新高， 18个篮板球是个人之最，37分钟的出场时间也是自己的最多。
康柏中心沸腾了，当第四节比赛还有7分钟时，已有球迷组合成“YAO”的字样进行狂欢，马刺队虽然在第三节追平并短暂领先，但姚明和火箭队还是将比分反超并逐渐拉开，尤其是火箭队那几位小个子球员凌厉的突破，使得马刺队顾此失彼，内外难以兼顾。姚明的出现也给NBA联盟提出了一个问题：怎么办？
邓肯的25分和12个篮板球比不过姚明，“海军上将”罗宾逊的技术统计就更不用说。马刺“双塔”被中国“巨人”压制，罗宾逊在赛后怀着复杂的心情评价这位中国小伙：姚的发挥不错，他技术也很全面，他的出现让我们不得不重新考虑改变策略，以对付这个中国大个。
气走“答案”
击败了“双塔”，火箭队球迷热情高涨。12月7日，康柏中心体育馆里爆满的观众只说明球迷都想看到艾弗森和姚明这两位“状元秀”又将有怎样的表现？中国“小巨人”姚明和“小精灵”艾弗森这两位NBA最具活力的球员之间，将上演一场怎样的经典对决呢？
姚明2.26米的身高让NBA为之瞩目，“状元秀”在很大程度上是靠身材赢得的。而艾弗森1.83米的身高在NBA里可谓“小矮子”，但他依靠灵性、独具特色的技术，使得他在NBA中独树一帜。艾弗森曾作为乔治敦大学的学生在大学联赛里表现不俗，1996年进入费城76人队。第一年他就以场均23.5 分居全队之首；1998～1999赛季，他平均每场得分26.8分，列联盟之首，并入选NBA最佳阵容第一队。接下来的赛季他平均得分列全联盟第二，抢断和上场时间名列第三，并入选NBA最佳阵容第二队。同样在那两个赛季，由于艾弗森的出色发挥，76人队在阔别季后赛八年后连续两年打入季后赛，并进入第二轮比赛。之后，常规赛MVP以及总决赛亚军的荣誉都是他出色表现的最好明证。
这场比赛，姚明依然被主教练汤姆贾诺维奇排进了首发阵容。当他慢慢地走向中圈附近准备跳球时，艾弗森就在他的旁边整理头带，但姚明只瞥了他一眼，不动声色地整理着自己的队服— —两个“状元秀”竟然以这种方式会面了！比赛开始了，赢得满堂彩的是姚明，他首先跳球将球权掌握在了本队手中，然后助攻托马斯得分，随后他又摘下进攻篮板球，火箭队又得两分……接着，姚明的表现还是在内线，他得球后没有像原来那样选择中投，而是挤住对手进行勾手投篮，球弹出后，又奋起在麦卡洛奇面前抢到篮板球，迅速跃起大力扣篮。麦卡洛奇只能采取犯规战术，姚明两罚一中！
两位状元的第一次直接交手是在比赛进行到三分钟时，姚明运球准备来一个勾手投篮，艾弗森风一般跻到他身边，迅疾把球从姚明手里抢走……艾弗森开始发威，外线一个三分中的……
艾弗森虽神勇，可在这天，同姚明比较，显然他只是一个配角。当比赛还剩3分钟时，姚明在全场观众起立欢呼致意中下场，他已经得了18分和 12个篮板球，在他的个人技术统计上，“两双”已经达到了4次。他的队友、火箭队核心弗朗西斯开始跟姚明热烈地探讨比赛，而现场的大屏幕上，也打出了“PLAYER OF THE GAME ”（该场比赛最佳球员）的字样。而艾弗森则默默地坐在板凳上，他的风头完全被姚明盖住了。
干掉“国王”
击退心高气傲的“答案”艾弗森后，紧接着就迎来了实力强大的国王队。面对克里斯·韦伯的挑战，姚明继续其上升势头，仍然取得了最后的胜利。12月10日，姚明再次成为最受关注的焦点。17分和15个篮板球的技术统计，也再次把姚明推上了NBA的巅峰，连续第四场比赛贡献“两双”，而火箭队也把傲慢的国王队击打下马。
火箭队对国王有着旁人难以理解的“深仇大恨”，对国王队现有的记录是9连败，上一次战胜国王队还是在1999年3月28日。两队在2002年12 月1日本赛季的第一次交手中，火箭队输给对手19分，姚明这位状元秀得了 8分和5个篮板球，韦伯和迪瓦茨两位国王中的“国王”让姚明感到束手无策。但两队的再一次交手，姚明报了一箭之仇，在35分钟的时间里拿下17 分和15个篮板球，并分别侍侯了韦伯和迪瓦茨一次“盖帽”。
现在防守已经成了姚明的第一要务。国王队的强项是进攻，韦伯的强突和迪瓦茨的内线保证是他们犀利的武器，但在这与姚明交锋的第二场比赛中他们做不到了，这个中国小伙子成了他们难以逾越的高山：由于姚明的长胳膊总在内线天空上罩着，韦伯不得不拉到三分线外投篮，但仅是16投2中。国王队两位主将进攻受阻，其王座也就岌岌可危了。
姚明在赛后谈到自己的防守时高兴地表示：“感觉像吃了一顿大餐。防守成了姚明立足NBA的突破口。
在经历了黎明前的黑暗后，姚明的表现让火箭队欣喜异常，“姚明热” 在美国一浪高过一浪。作为一名新秀，姚明在美国引起的轰动是前所未有的。球员的价值在关键时刻的关键发挥，经过50多天的NBA大赛，姚明在身体上经受住了极限考验，短暂的不适已经能很快克服，而在关键时刻，姚明的防守和进攻往往能起到致对方于死地的作用。
“姚状元”过五关斩六将的能力引起了NBA甚至整个世界的轰动，巴克利“亲吻驴屁股”事件就是明证。毕竟，同上个赛季中国球员引起的轰动相比，人们对姚明的反应才是真正的轰动。
