据美国WNBA联盟宣布，中国国家女子篮球队将于5月上旬参加4场美国女子职业篮球赛WNBA的季前赛，其中最为引人注目的一场比赛将是休斯敦时间5月6日晚上7时30分在康柏体育馆挑战火箭队的妹妹慧星（Comets）队。这也是慧星队在今年WNBA常规赛开始之前的4场热身赛之一。令人关注的是，中国女篮国手叶莉有望和效力于火箭队的男友姚明约会休斯敦。

    据火箭队有关人士介绍，如果在4月16日火箭队最后一场常规赛结束之后能够取得西部第八名的成绩并进季后赛，姚明肯定有机会在休斯敦见到来自中国的国家女篮队员们并为她们鼓劲加油，否则姚明可能会回到中国参加新组建的国家男篮的集训。

    由于中国国家男篮队员姚明成为去年的NBA状元秀并成功加盟休斯敦火箭队，休斯敦慧星队与中国国家女篮之间的关系也亲近了起来。正好由宫鲁鸣任主教练并新组建的中国女篮将面临着一系列的重大比赛，需要与慧星队这样高水平的美国女子职业篮球队热身练兵，因此促成了这一次中国女篮的访美系列比赛。

    据WNBA的日程安排，中国国家女篮将于5月5日晚在得州大学与圣安东尼奥银星队（SilverStars）进行首场比赛，然后在5月6日晚在休斯敦与慧星队，5月9日在萨克拉门托与女王队（Monarchs），5月13日在洛杉矶与火花队（Sparks）分别进行比赛。

    与休斯敦火箭队同属一个老板亚历山大所拥有的慧星队在WNBA不长的历史上有着辉煌的战绩。她先后于1997、1998、1999和2000年连续四年夺得WNBA总冠军，并且在2001和2002年都进入了季后赛。今年也具有再次进入季后赛的实力。

    与美国NBA男子职业篮球赛同样每年都进行的WNBA常规赛一般从5月下旬开始，至8月下旬结束，9月份进行季后赛，最后争夺WNBA总冠军。WNBA比赛到今年已经是第七个赛季了。全联盟现在共有14支球队，每支球队将进行34场比赛，主客场各占一半。这14支女子球队中的绝大多数都与她们所在地的男子篮球队属于同一个老板所拥有。