抗击非典被称为是一场没有硝烟战争，中国乒乓球队在与非典病毒进行的第一次交手中，取得了辉煌的战果。

　　据报道，在出征巴黎前，国际乒联与中国乒协就有关中国乒乓队参加巴黎世乒赛的问题交涉过，但最终国际乒联同意中国参加世乒赛，一位国际乒联的官员表示：“非典病毒是可怕，也有些球队提出不让中国乒乓队参加本次比赛，但国际乒联所能作的就是尽量保证比赛的精彩程度和比赛水平，在非典面前我们选择了中国，因为中国太强大了。”

　　在正定封闭训练时，中国乒乓队就做好了各种准备，其中包括有可能发生的比赛延期等。但那时非典还没有那么严重，因此很多球员都认为事情会很快过去。到了4月中旬，国家体育局暂停了5月所有的比赛，包括足球联赛，这时乒乓球队开始意识到事情的严重性了，而很多球员也认为，比赛将延期。

　　在得到法国方面表示比赛按时进行的消息时，大家开始对能否参加比赛担心。

　　蔡振华多次给队员打气，表示中国队一定能参加世乒赛，除非比赛取消。蔡振华对球员说：“很多人认为没有中国队参加的世乒赛就像没有巴西的世界杯，我认为这个比喻是错的，世界杯没有巴西还有意大利、德国、阿根廷，它还叫世界杯。但世乒赛没有中国它就不叫世乒赛，称不上是世界乒乓球大赛，我相信国际乒联在非典和中国之间，肯定会选中国，国球肯定会战胜非典。”蔡振华的这席话无疑是给队员打了一剂强心针。

　　据乒协一位官员说：“在非典最厉害的时候，国际乒联确实收到很多参赛队的传真，要求不让中国队参赛，或询问如何解决等方案，国际乒联也和我们商量过，但所有协商的前提就是中国队必须参赛。”蔡振华私下表示，他从没有担心过国球会输给非典，国际乒联会不让中国队参赛，考虑更多的是如何在不利因素下取得好成绩。

　　蔡振华在出征前的一句话代表了中国乒乓队此次出征巴黎的心声，“这次比赛我们必须取得胜利，用胜利向国人证明非典不可怕，是可以战胜的，非典看到国球只能让路。”