2004年10月，萨克拉门托国王队坐镇“主场”北京首都体育馆，迎接休斯敦火箭队的挑战；几天后，休斯敦火箭队回到“主场”上海体育馆，与国王队进行第2场NBA季前热身赛。

　　6月2日，NBA总裁大卫·斯特恩宣布，2004年10月，NBA将在中国上海、北京两地举行两场季前热身赛，交战双方为休斯敦火箭队和萨克拉门托国王队，中国球迷将亲眼目睹韦伯、弗朗西斯等NBA顶尖球星的风采。至此，所有期盼NBA“落地”中国的篮球爱好者终于吃了定心丸，尽管这个时间表比原先的计划推迟了整整一年。

　　“前一段时间我们跟NBA合作只是属于意向性的，这一次则是最终敲定，”6月3日，北京市体育局竞赛管理中心主任张衡告诉记者。4天前的5月31日，张衡与上海市体育局方面的代表分别与NBA亚洲公司总裁邓文光进行了电话会议，就此事达成协议。“正式合同最早可能也要到10月签订，只要不出现不可抗拒因素，国内球迷明年肯定可以亲眼看到真正的NBA比赛，”同样参加会议的上海市体育局竞赛管理中心主任吴新民说。

　　为什么举行时间从原先公布的2003年10月推迟到2004年？京沪两地人士均表示，这是因为“NBA希望准备得更充分一些”，前段时间，“非典”疫情影响了很多工作的开展，如果再强求今年举行未免过于仓促。NBA亚洲公司公关总监张秀清说：“我们希望第一次在中国举办季前赛能取得一个圆满的结果，经过多次沟通之后，我们认为2004年是举办比赛的最佳时间。”

　　上海方面今年2月就曾派代表赴美考察了NBA全明星赛，并且与斯特恩会晤进行沟通。此后，NBA副总裁尤伯罗斯来华考察了上海、北京两地的场地、接待等条件。按照NBA的想法，将季前赛移师中国绝非打两场比赛那么简单，之前还将酝酿举办一系列的宣传推广活动，诸如NBA球星与中国球员交流、NBA拉拉队表演以及球迷节等。记者从其他渠道获悉，国内方面已经提出了先行来华的NBA球星名单，其中包括弗朗西斯和“扣篮王”理查德森等人，但最终仍需NBA确认。

　　即使是如今双方已经达成协议，京沪两地仍面临着诸多细节问题需要尽快解决，场馆的改造便是其中一项重要内容，像上海体育馆数年前已被改造为“上海大舞台”，如果举办NBA比赛的话，尚需重新进行改造，包括增加电子屏幕、改造休息室等。“在硬件方面，我们没有任何理由担心达不到NBA的要求，”北京市一位有关人士表示。

　　按照双方的协议，火箭、国王两队来华的出场费以及其他大部分费用，都将由NBA予以承担，为之“埋单”的据悉是诸如柯达、可口可乐这样的赞助商。上海、北京两地需要承担的则是两队来华后的食宿费用，还有从上海辗转北京的交通费用。“最初筹划今年的比赛时，NBA方面已经提出了我们的职责，除了竞赛和场地安保费用外，主要就是承担两队总计200人左右在上海的食宿，还有从上海去北京时需要提供两架包机。”吴新民说。

　　由于NBA2004－05赛季的赛程尚未出台，这两场比赛的具体时间目前仍难敲定，但不出意外的话，将安排在2004年10月的某个周末。据了解，NBA手中握有两场比赛的绝大部分商业开发权，留给中方的只是门票分成，而中方显然更为看重长线，也就是在将季前赛搞成一种传统赛事的基础上，进而举办NBA常规赛。