江湖上有眼睛的人，哪个不识这个其貌不扬、身材矮小，却能在“堵堵高墙”前游刃有余，频频为队友在门前炮制杀机的广州仔；江湖上有耳朵的人，又有哪个不曾久闻其大名，聆听过许多江湖上流传已久有关他的佳话。不过，正是这个当年叱咤风云，威震江湖的大侠，在2001年，却以一种与其名气不甚相称的低调方式离开了自己为之奋斗十几载的绿茵场，独自驾车回到了自己的家乡——广州，开起了酒店，做起了老板。他，就是大名鼎鼎的中场发动机，被喻为中国有史以来最出色的足球中场球员之一——彭伟国。
崛起：让人怀念的12号
相比于中国足球职业联赛的首任最佳射手——胡志军，彭伟国的足球之路略显坎坷。当“胡椒”19岁就和后来的国奥队队长范志毅被徐根宝看中选入当时的国家二队(国家集训队)的时候，彭伟国还刚从广州青年队上调至一队——广州白云山队。和胡椒满身的足球细胞相比，国仔靠的更多是后天的努力。因为从严格意义上来说，国仔的身材和体格其实并不适合踢足球，而从这点上来说，其弟弟彭伟军似乎更具发展潜力。彭伟国是奥运会预选赛开战前夕被徐根宝征召入队的，当时崇尚凶狠拼抢的根宝希望脚法秀丽的彭伟国能给中场死气沉沉的国奥队带来一些变化，由于在定位球上一直缺乏一个满意的人选，国仔进入国奥队后，基本承包了所有的脚球和任意球。当时身穿12号球衣的他由于刚入选国奥队不久，当第二天球迷在谈起国奥队比赛的时候，总是说不出国仔的名字，而是一个劲地夸奖“12号绝了”。
兵败吉隆坡后，国仔又入选了施拉普纳执教的国家队。尽管身材不算出色，但凭借过人的中场组织和秀丽的脚法，彭伟国还是征服了当时只对高大球员青睐有加的施拉普纳，在竞争激烈的国家队中站稳了脚跟。而这时，风光无限的胡志军已被国仔的光芒所遮盖，成为国家队中主力最为稳固的广东籍球员。在后来的几年中，戚务生接过国家队的教鞭，彭伟国的个人作用更加凸显，因为曾经在广州队执教过的戚务生对广州球员的能力十分信任。1997年，彭伟国和队友兵败金州，给自己的足球生涯留下了永不磨灭的遗憾。回到俱乐部后，经历广州太阳神起起落落的国仔递交了转会申请，离开了生他养他的广州足球，远赴重庆。
出走：当时的收入太可怜
和国仔的长聊是从当年的转会开始的。1998年，国仔毅然离开了自己呆了6年的老东家——广州太阳神队，去到了当年的“上海中远队”——前卫寰岛队(现在重庆力帆队的前身)。离开广州国仔坦言就是为了钱。“去重庆那年，我已经28岁了。足球运动员是吃青春饭的，当时的太阳神已经不能给我安全感了，我开始感到了茫然。我不知道如果自己哪天退役了，俱乐部能给我什么。”
回想起当年的“壮举”，国仔有点激动，“不怕告诉你，在联赛开始之初，广州太阳神球员的收入在全国绝对是老大，但是随着内地政府和企业对足球运动的加大投入，到了1997年，我们的收入相对上海申花、山东鲁能、大连万达(现在的大连实德)等俱乐部，真是少得可怜。说出来你可能不信，当时像我这样的主力球员的收入仅仅只能和那几个俱乐部的二、三线队的球员持平。你说，我的心里能平衡吗？我已经28岁了，没有多少时间了。此时不搏，更待何时？寰岛那边的收入是我在太阳神的五六倍啊，我没法说服自己拒绝。我是一个土生土长的广州人，如果能提高球员的待遇，哪怕收入不能向上海、山东看齐，我们也不会轻易离开的。毕竟到了外地，还得去重新适应新的生活。”
震荡：赌球和垮掉的一代
就在国仔离开广州的那年，太阳神俱乐部经历了一次历史性的震荡。那年，由于众多球员参与了联赛的赌球，太阳神俱乐部狠下重手，经俱乐部研究决定后，开除了谭恩德、温俊武、董国智、彭锦波四名球员。也就是在同一年，曾与1993、1994赛季蝉联联赛亚军的广州太阳神队跌入甲B。在此后的几年中，广州足球经历了两次更替：广州太阳神——广州吉利——广州香雪。至此，广州足球一蹶不振。原广州香雪前锋袁俊晖在谈到广州足球的衰败时，曾感叹，“要是当时我们这帮二队上来的球员能被彭伟国、胡志军等老球员带一下就好了。”
对于袁俊晖的感叹，国仔亦有同感，“当年我们从二队上一队的时候，吴群立、麦超这些老队员都给了我们树立了好的榜样。他们不论是在训练还是比赛，总会给我们这些年轻球员给予指点。这种良好的传帮带，确实缩短了我们在一队的成长期。而像袁俊晖这拨球员，刚刚上到一队的时候，我们几个老队员刚好离开了球队，失去了一个被老队员传帮带的机会。因此，这批球员最后之所以没能获得成功，这是一个不可忽视的因素。”
另外，国仔对于广州足球的大幅度滑坡，认为重要因素之一，就是广州球员的细腻脚法在逐渐丧失，他认为自从当年陈亦明在广东宏远队引进了北派打法后，广东球员的一些细活逐渐消失，以前的地面推进也被换成了高冲高打，而这些东西却是不适合南派球员的。”国仔说，“当然，我们不能把所有的责任都推到陈亦明的身上，现在的球员技术较之以往要差，还有自身的原因：敬业精神不够。我记得以前我还在业余体校的时候，早上规定是6：30开始训练，而我往往都是提前一个小时就来到体育场，苦练定位球和盘带。日积月累，脚法自然要好。”
回归：当老板当教练赤子心
1998年，国仔毅然决然地离开了养育自己的家乡广州来到了人生地不熟的重庆，加盟重庆隆鑫。为了证明对国仔的重视，俱乐部将10号球衣交给了他。国仔的到来给重庆球迷带来了希望，他和高峰在前场的一唱一和让人们看到了攻势足球的魅力。可就在国仔恣意享受山城球迷给自己带来的快乐的时候，一场突如其来的肝炎彻底将他击倒，国仔被迫暂别球场。大病痊愈之后，国仔还是威风依然，首场复出战就以一记精彩绝伦的直接任意球为隆鑫得分。
毕竟还是割舍不下对广东足球的眷念，2000年，国仔转会深圳平安。由于种种的原因，国仔在平安的那段日子过得并不顺畅。经历了一个半赛季后，国仔正式挂靴，回到广州，操持起了凯悦酒店。
33岁的国仔现在每个星期都要到天河区少体校跑圈，看到来少体校学足球的孩子越来越少，国仔似乎特有感触，“现在送小孩来练球的家长是越来越少了，以前那种门庭若市的场面不见了，原因很简单，因为那些家长根本看不到孩子的未来。你想，如果以后踢上广州的一队，就和现在香雪那帮球员的收入差不多，还不如现在好好学习，争取在文化课上有所突破，靠脑子去赚钱。这样一来，就让广州足球后备人才的遴选进入了一种恶性循环，练球的人少了，少体校选材的范围就缩小了，这样逐级递增，就必然导致广州足球的青黄不接。现在的广州足球不景气，这是一个不可忽视的因素。”“虽然说现在开了酒楼，但是我只是入股，主要还是由朋友来打理。毕竟和足球打了十几年的交道，而且现在的广州足球又不景气，我想再为广州足球做点贡献。”“是当教练吗？”记者问。“是的，我想把自己的球技和经验传授给孩子们。”
