北京时间明天上午，也就是美国时间圣诞日，火箭将在洛杉矶挑战湖人。“小巨人”姚明对抗“大鲨鱼”奥尼尔，将上演第三集。

　　这场圣诞之战，将由美国广播公司(ABC)向全美作现场直播，引人瞩目。虽然在前两次对抗之中，“大鲨鱼”优势明显，但在两人的第一次面对面交锋中，“初生牛犊”姚明毫无惧色，开场送出的两记大盖帽，至今叫人记忆犹新。

　　与自己的新秀年相比，姚明本赛季有了稳步的提高，这无论从他的平均上场时间(从上赛季的29分钟提高到34分钟)，或是其他一些数据，都可以得到证明。但要对抗“大鲨鱼”，姚明仍感到相当“吃力”。姚明不得不承认，“至少现在，我肯定不是他(奥尼尔)的对手。”

　　上赛季奥尼尔的大脚趾伤痛时不时作梗，赛季初他缺席了不少比赛，状态也不是很稳。但本赛季，“大鲨鱼”已完全克服伤痛，状态也渐入佳境。姚明不由发出叹息：“看看湖人现在的势头，要跟他们硬拼，还真不那么容易。”因此对眼下美国媒体大炒特炒“姚明——奥尼尔对抗第三集”，姚明感到头疼。

　　火箭主帅范甘迪明白姚明的心思，他主动站出来替弟子说话、为他减压。范甘迪说：“火箭对湖人，并不意味着仅仅是他们两人的比赛。姚很出色，但与那个大家伙(奥尼尔)根本不是属于一个级别的。沙克是这样一位球星：只要他在场，就能改变每一场比赛。”在范甘迪看来，目前NBA中没有第二个中锋能与奥尼尔“叫板”，“即便是排在第二位的中锋，与沙克的距离也相差甚远。”

　　范甘迪说的“排名第二”，自然是指姚明。但“小巨人”还有不少方面需要提高。虽然本赛季姚明打出12次“双双”，但作为一名加盟NBA仅第二年、比奥尼尔小了8岁的年轻选手来说，姚明的总体发挥还不是很稳定。此外，“小巨人”的防守也是个薄弱环节。范甘迪曾说过：姚在防守方面的反应，还有很大的上升空间。

　　要想超越“大鲨鱼”，姚明需要的还是时间。负责训练姚明的“大猩猩”尤因就称：“只要姚坚持像现在这样努力，总有一天他会成为NBA最有威力的中锋。”

　　对抗奥尼尔，姚明深知这是一场难打的硬仗。好在他口头先“服输”，心里却并不服软：“对抗沙克，从来都不是那么容易的，这对谁来说都一样。反正我会全力以赴。”