“足球”古已有之，其故乡在中国。据权威史料《史记》中记载，足球的“祖先”——“蹋鞠”，早在战国时代的齐国临菑城内就已盛行。

    ２００４年２月４日，国际足联副秘书长热罗姆·项帕涅在伦敦举行的新闻发布会上宣布，今年国际足联成立百年庆典的一项重要活动，就是今夏在中国举行第十三届亚洲杯赛期间，正式承认中国是足球运动的发源地。项帕涅说，尽管有不少国家都认为本国是足球运动的诞生地，但研究国际足球的历史学家有确切的证据表明，足球最早起源于中国。

    据《史记·苏秦列传》记载：“临菑之中七万户……临菑甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走犬，六博蹋鞠者。”山东临淄齐文化研究中心主任郑德新向新华社记者介绍说，六博是一种博彩方法，蹋鞠就是蹴鞠。由此可见，早在公元前三世纪的古齐国都城临菑，蹋鞠是民间一种盛行的活动项目。

    郑德新认为，从目前掌握的史料文献和实物资料看，《史记》是有关蹴鞠的最早记载，但不能因此说蹴鞠就诞生于战国时代的齐国，还有待于进一步证实。（完）