特约记者尉然武汉报道 3月22日，阎世铎专程从广东三水飞抵武汉，看望继续备战的国奥队。当阎世铎见到沈祥福时，两位“落难人”惺惺相惜。沈祥福明确表示，他不想再给领导和足协添麻烦，而阎世铎则当天下午在与湖北球迷举行见面会时，不仅公开表示支持沈祥福，还称自己将在“适当的时候站出来承担责任”。

　　阎世铎一大早从广州赶到武汉之后，直奔国奥队下榻的驻地。抵达驻地之后，阎世铎首先会见的是国奥队教练组的成员。在战平马来西亚队、进军雅典希望十分渺茫之后，有关主教练沈祥福“下课”与否的问题成为了外界关注的焦点话题。但出乎阎世铎意料的是，沈祥福在此时想到的不是自己，而是领导，“我可以选择走，辞职一走了之。但是，主席你和足协这样不是会有更多的麻烦吗？对我来说，我走了之后，可能是一种解脱，但你要面对的呢？”

　　或许正是这样的一种忠诚，一种50年代生人所处那个时代的人所特有的那种忠诚让阎世铎为之震动，因为在这个时候，作为主教练的沈祥福完全可以找出一大堆理由，为自己“开脱”，但在这个时候，沈祥福首先想的还是不想给领导添麻烦。事后，沈祥福在接受记者采访时说：“我觉得在这个时候，阎主席承受的压力肯定比我要更大，尽管国奥队出现这样的结局是谁都不希望的，但我觉得做什么事情还是要对得起领导。越是在这个时候，我觉得自己越是应该迎着困难上。”

　　22日下午，阎世铎在会见湖北球迷代表时，首先想到的是要力挺沈祥福，“沈祥福带领这支国奥队4年多，可以说是奉献了4年。当国奥队主教练的工资才10000元。如果是在地方俱乐部，他每年至少也有几十万的收入。他的夫人非常年轻，但为了支持沈祥福的工作辞去了工作，在家操持家务、带孩子。他这么做，究竟为的是什么？他曾亲口跟我说过，就是为了给大家、给中国足球争口气……我不是想给祥福开脱，现在国奥队确实走到了很困难的境地，但在这个时候，我更希望大家能够一如既往地支持国奥队。”

　　23日晚，沈指导对记者说：“说句心里话，我真没有想到阎主席会那么说，因为我觉得在这个时候，我首先应该对国奥队这次没有打好负完全责任。既然领导和足协把这次冲击奥运会的任务交给了我，而且现在国字号队伍实施的是主教练负责制，我作为主教练，当然应该负全部责任。至于其他任何说法，或者还有别的什么原因，那都是次要的。哪怕自己再有什么想法或者托词，也只能自己往肚子里咽。所以，我想，在这个时候我就更不能退缩，必须迎着困难上。必须要把剩下的后面的4场比赛打好，要对得起领导的信任。至于其他事情，只能等打完这次12强赛之后再说。而且，我也不会让领导去承担不该由他们承担的责任。”