“好奇”号前往夏普山的路线图

　　据英国《每日邮报》报道，美国火星探测车“好奇”号19日首次向一块火星岩石发射了激光束，岩石上随即被灼烧出一个小洞。接下来，它将开启探险之旅，然后攀登一座5000米高的山峰。

　　目标岩石距离“好奇”号大约3米远，它的照片两天前被火星车拍摄完毕后发回了地球。“好奇”号所载化学与摄像机仪器ChemCam可发射高功率激光，能够在火星表面向针尖大小的目标输出几兆瓦。在19日的目标训练中，“好奇”号发射的激光能量将岩石中的原子转变成发光的离子浆。ChemCam用望远镜捕捉岩石上发出的火花，并用3个分光计对其进行分析，以查明这块岩石上是由何种元素构成的。

　　与岩石照片一并传回的还有距离着陆点7公里外的夏普山的黑白照，也是这座可能留有水痕的山脉迄今最清晰的照片。“好奇”号将于今年年底开始攀登夏普山，此前它将完成一段7公里左右的探险之旅。其间，火星车要途径一片名为“格莱内尔格”、包含3种地貌特征的区域。

　　“好奇”号项目组成员、加州理工学院研究人员约翰 格罗青格说，完成多项性能测试后，火星车将“踏上坦途”。格莱内尔格区域距离着陆点大约400米，是好奇号初次探险的理想场所。那里有一片区域地表颜色较浅，研究人员认定那是适合好奇号开凿的基岩。格罗青格说：“‘好奇’号首次开凿岩石将是火星探测历史上的伟大时刻。”

　　此外，研究人员希望在夏普山找到一些含水矿物，继而揭开那一区域地质演变史。依照NASA的计划，好奇号将最高爬至夏普山山腰处，采集岩石样本并开展多项实验。

　　自从两周前到达火星盖尔陨坑起，“好奇”号一直在检测包括激光在内的各种仪器的性能。在为期两年的任务中，“好奇”号会在开往夏普山的过程中，利用激光射击各种岩石，目的是核实火星环境是否适合生物生存。