这是“贵州始杯海绵”及其局部的扫描电镜照片。中国科学院南京地质古生物研究所973项目首席科学家朱茂炎课题组，最近在我国贵州瓮安生物群中发现一枚6亿年前的原始海绵动物化石“贵州始杯海绵”。这一体积只有2－3立方毫米的微小化石保存了精美的细胞结构和完好的水沟系统，是迄今为止全球发现的最古老的可靠海绵化石。该发现不仅将原始动物在地球上出现的实证记录从寒武纪向前推进了6000万年，还意味着动物共同祖先的起源时间可能远远早于古生物学家的传统推测。新华社发（中国科学院南京地质古生物研究所供图） 图片来源：新华网