冬至入九，数足九九，则春风送暖，寒意全消，所以俗话有“九九消寒”的说法。为了度过漫漫严冬，古人想出了各种娱乐来进行九九消寒。如冬至后，一些文人雅士邀集亲友，大家轮流出钱饮酒作乐以消磨冬日，这种宴会叫做“消寒会”。

　　消寒会始于唐末，又叫“暖冬会”，古籍也有记载。据五代王人裕撰《开元天宝遗事·扫雪迎宾》上所记，唐朝时长安有个大富翁，每当下雪天气寒冷时，他会叫仆人在自家的街道口扫出一条小路，自己亲自站在路口拱手行礼迎接宾客，为客人准备菜肴宴饮寻乐，称为“暖寒之会”。清朝时，消寒会在北京十分盛行，嘉庆、道光年间，以翰林院官员为主的文人在冬至日后，组织同人进行联谊活动，以雅集为主，兼论古今。如嘉庆九年（1804年），翰林院庶吉士陶澍发起成立消寒诗社，主要成员有陶澍、林则徐、顾莼、夏修恕、程恩泽、朱珔、吴椿、梁章钜、潘曾沂等，因集会地点在宣武门外宣南地区，又称宣南诗社、宣南诗会、城南吟社等。

　　《红楼梦》第九十二回也有消寒会的描述，贾宝玉不想去学房，便告了假，问袭人老太太那边打发人来说什么了吗？袭人回说没有说什么。贾宝玉说道：“必是老太太忘了。明儿不是十一月初一日么，年年老太太那里必是个老规矩，要办消寒会，齐打伙儿坐下喝酒说笑。”正在宝玉和丫鬟们议论着的时候，贾母派人来通知了：“老太太说了，叫二爷明儿不用上学去呢。明儿请了姨太太来给他解闷，只怕姑娘们都来家里的。史姑娘、邢姑娘、李姑娘们都请了，明儿来赴什么消寒会呢。”

　　南北朝时，梁宗懔在《荆楚岁时记》中写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”这也是关于“数九”习俗的最早文字记载。从冬至这一天开始，每九天算作一“九”，数够“九九八十一天”，冬天接近尾声，迎来春暖花开。古人为了计算这段日子，想出了制图计日的方法，用画梅、画圆圈或填影格字等形式来记载，又简称为“九九图”。

　　明代刘侗、于奕正撰写的《帝京景物略》写道：“冬至日画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”说的就是，从冬至这天起画一枝素梅，枝上画梅花九朵，每朵梅花九个花瓣，共八十一瓣，代表“数九天”的八十一天。其中，每朵花代表一个“九”，每瓣代表一天，每过一天就用颜色染上一瓣，染完九瓣，就过了一个“九”，九朵染完，便是冬尽春深的日子了。据说，这种九九消寒图为民族英雄文天祥所创。文天祥抗元失败被俘，被投进大都（现北京）牢房关押。他孤身独处狱中心情郁愤，为了度过漫长的严冬，又表达自己坚贞不屈的意志，于冬至这天在墙上画了一株凌霜盛开的腊梅，上有九朵梅花，每朵九叶花瓣，每天涂抹一瓣，待严冬过去，红梅满枝春意盎然。

　　《帝京景物略》还记载了有趣的“九九歌”：“一九二九，相唤不出手；三九二十七，篱头吹觱篥；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，家家堆盐虎；六九五十四，口中呬暖气；七九六十三，行人把衣单；八九七十二，猫狗寻阴地；九九八十一，穷汉受罪毕，才要伸脚睡，蚊虫虼蚤出。”这和我们现在的“九九歌”有异曲同工之妙。

　　文字版则是选择九个字，每个字都是九划，像练习书法的“描红”一样，从头九第一天开始填写，每日填一画，九字填完寒冬过去，春回大地。清朝吴振棫的《养吉斋丛录》记载：“道光初年，御制九九消寒图，用‘亭前垂柳珍重待春风’九字。字皆九笔也。懋勤殿双钩成幅，题曰‘管城春满’。内值翰林诸臣，按日填廓，细注阴晴风雪。”而民间文人雅士多以“亭前垂柳珍重待春风”这九个字为韵，不限内容和体裁，自由发挥，每九天作一首诗或词，作完九首之后便会迎来美好的春天。

　　还有一种深受文人雅士所喜爱的“九九迎春联”。上下联各九个字，每字都是九画，一样都是双钩空心字，从冬至日起，按日在上下联各填一笔，全联填完，则严冬已去，春暖花开，如“春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香”、“故城秋荒屏栏树枯荣，院春幽挟巷草垂茵”。

　　除此之外，古人还画圆圈版的“九九消寒表”，九行八十一格，自冬至起日涂一格。每格中间画一个圆，称作画铜钱，每天涂一钱。民间歌谣谓：“上阴下晴雪当中，左风右雨要分清，九九八十一全点尽，春回大地草青青。”这种圆圈消寒图不仅是人们熬过漫漫冬季的有趣游戏，而且还是科学记录“入九”以后天气变化的“日历”，将数九所反映的暖长寒消的情况具体化、形象化。填充消寒图每天的笔划所用颜色根据当天的天气决定，晴则为红，阴则为蓝，雨则为绿，风则为黄，落雪填白。

　　在漫长而寒冷岁月里，古人把情趣和风雅凝聚在一事一物中，日子过得细致而认真。如今，专业气象预报已能相当准确地预报天气，无须人们再以这种原始的方式记录天气。但在寒意料峭的冬季，于呼啸的寒风中，在书案前提笔画梅，或者用墨描字，别有一番独属于冬日的宁静闲适之美。

　　（大众网·海报新闻编辑 刘峥 综合光明日报、北京日报、中新网等）