3月26日,全球首部多模GSM 1x手机问世的消息,使联通在其两网用户间架设桥梁的工作取得了关键的进展,也意味着联通已基本放弃了GSM向GPRS过渡的计划。
根据联通总裁王建宙的说法,GSM是联通的吃饭业务,CDMA则是生命工程。既要照顾6000多万GSM用户的现实,又要拓展CDMA数据业务的未来,两条战线上同时花费精力不现实。另一个让联通感到窘迫的事实是,目前分配给联通GSM的频段容量最多为8000万,目前用户已经达到了6000万。要在这个接近饱和的频段内发展3G数据应用,非常捉襟见肘。
“我们想出的办法是,使GSM保留原来的语音业务,而通过GSM 1x技术,使得GSM用户的数据服务能在CDMA网上实现。”中国联通市场部副总经理曾宏建对记者说。目前,GSM 1x的网络试验正在苏州紧张进行。相对而言,G SM 1x手机终端的研发成功,则显得更为关键。因为多模手机的重量、价格,乃至品种数量,都将决定消费者的取舍。
GSM 1x手机的生产商高通公司董事长兼首席执行官艾文·雅各布博士说:“这将是第一款真正具有全球漫游能力的手机,可以非常经济地向其客户提供最出色的服务。”
高通的GSM 1x,几乎就是为联通度身定制的。2000年前后,联通就向高通提出研发问题。高通当时承诺,18个月后先做出双模手机芯片,此后,联通每次和高通打交道时都非常关心芯片的进展,也看出联通对高通的“依赖”。双模手机的出现,不仅使联通的网络升级问题得到解决,还让CDMA用户的国际漫游成为可能。联通不必再面对“高端用户”不能将手机带出国使用的尴尬。
如今,随着双模手机的研发成功,技术上的障碍已经基本攻克,接下来就剩下联通、高通和三星等手机制造商之间进一步协调,尽快实现商用的问题了。