eBay与AOL(美国在线时代华纳)之间清晰可见的销售合作已经开始悄悄的减弱,因为eBay发现在线广告在商业上的角色并不重要。eBay在其向Securities and Exchange Commission(证券交易委员会)提交的文件中,说它和AOL的广告伙伴关系在3月31日已结束),“没有延续或更新”。
eBay说其仍然把自身业务看作“被驱动的初级交易”,期望“将来作为总的净收入的一部分的第三方广告净收入继续降低”。结束合作的决定对AOL是个打击,后者仍在为再塑辉煌而努力,更基本地是要稳住其锐减的收入,阻滞订户增长和内部行政的不和。然而,因为在线广告的持续消退,AOL可以把重点放在销售自己的广告存货上,从中获利。
AOL说尽管和eBay的广告伙伴关系行将结束,它将继续指引自己的用户到eBay寻求拍卖服务。“我们和eBay仍然有很好的伙伴关系”,一位AOL代表说。
eBay和并购前的AOL在1997年初次签订了销售合同,接下来在1999年,又签订了7500万美元的四年期合同。合同要求AOL通过共有站点(后来是通过AOL Instant Messenger(AOL即时信使服务))把eBay提供给AOL用户。AOL也在eBay上销售代理广告。
合作可能起冲突的最初迹象是2002年5月eBay修改和约,降低其未来付款数额并依据业绩来支付。修正声明AOL可以选择把销售关系延续到2005年,但eBay在当年的SEC文件中说,必须达到一定的“业绩”。
另一裂痕在2002年出现,AOL开始计划推出一项电子商务服务,让卖主通过其私有网络销售打折的剩余产品。该服务定于今年起动,这一举动对AOL至关重要。除此外,eBay指出其第三方广告从2001年的8050万美元下降至2002年的5490万。这一下降主要是由于“在线广告市场的普遍恶化严重影响了我们通过AOL的广告销售”。