我们可以看到，作为IT技术发展原动力的处理器，它前进的每一步都会带动整个IT产业发展的层次和速度。至今，PC处理器在32位计算上一路走来已有十几年的光景。在32位计算的路途上，处理器性能的提升经过了快速的成长期和平稳的成熟期，而如今性能的提升越来越显得艰难和蹒跚。发展的要求从不曾间断，在已经悄悄走近的64位计算中，英特尔是否还能像以往一样一路领先呢？AMD能否借此打响翻身仗呢？

记者近日获悉，今天（4月22日），AMD将发布64位的Opteron产品，这是AMD第一款64位产品，也是业界迄今为止的第一款完全兼容目前32位计算的64位产品，它的最大特点是提供从32位平滑升级到向下兼容的64位计算解决方案。在硬件方面，包括台式机、笔记本和工作站及服务器在内的全系列平台都进入64位应用；软件方面可以使系统既可以高性能运行在64位计算平台上，又可以高性能地运行在32位平台上，同时还可以在64位操作系统上兼容运行32位应用软件。

看来，AMD已经举起大锤，决意要在64位计算上叫板英特尔。

64位新时代带来新机会
如果你在1995年左右曾经用1000元人民币买过4M的内存条，你一定对内存容量及价格的发展有着深刻的认识。在百兆内存和千兆内存像传奇和神话一样存在于记忆当中的时候，我们不知道今天由于现实应用的要求和硬件技术的推动使这一切都渐渐地变成了现实。

众所周知，32位的计算和操作系统不能支持应用程序直接访问4GB（2的32次方）以上的内存，4GB寻址能力将是32位计算系统一道不可逾越的门槛。而在未来的应用方面，预计到明年，数据的增长将超过32位OS所能支持的规模，2005年将会超过32位计算所能寻址的范围。在未来的硬件方面，考虑到PC硬件在两到三年内的更新和换代速度，以及4GB内存价格的迅速降低，小型工作站和台式PC可能在两到三年内拥有4GB的内存。普通的台式PC具有如此超大规模的内存，带给软件的影响肯定将是一场彻底的变革。人们将不再满足于文字、声音和图片，实时的视频处理将变得很平常，对等网络也将大行其道。

即使在过去，在金融、电信、证券、民航等海量信息处理的领域，为满足用户对并行运算和超大内存寻址的需求，都是价格高昂的SUN和IBM的64位系统一统天下，32位系统从未曾涉足。技术发展如此迅猛，时间一天天的迫近，32位计算在内存寻址上的限制越来越凸显开来。16位计算曾经的结局，终究将会是今天32位计算难逃的宿命。

在个人电脑经历了20年的发展之后，一个以64位技术为核心的“64位计算时代”已被确定到来。

普及64位计算遭遇兼容性瓶颈
对于未来，采用具有更大的内存寻址规模、更强的计算能力的64位处理器将是大势所趋，不可逆转。然而应用市场并没有如人想象得那么乐观。记者注意到，目前业界现有的64位计算解决方案包括Ultra-SPARC、Alpha、Power4、IA64、PA-RISC等。在高端服务器领域，市场一直被IBM、HP和SUN等64位RISC架构的厂商瓜分，采用通用的英特尔32位至强处理器的服务器只能算是中低端产品，直到英特尔推出了64位处理器安腾。然而令人遗憾的是，不管是RISC架构还是IA64架构的产品，竟然没有一个能够成为即将到来的64位计算时代的标准，因为这些方案都完全建立在封闭的孤岛式的设计理念上。

有关专家指出，在现有的64位解决方案中，还有很多亟待解决的问题。在目前的64位计算广泛应用的领域，绝大多数采用的都是64位RISC处理器架构和IA64架构服务器或工作站、X86架构办公、管理PC构成的企业网络来满足企业高效计算环境的要求。

专家指出，目前基于RISC处理器架构和IA64架构的服务器主要存在三大问题：

首先，总成本高昂，普通企业无能力问津。由于构成网络主体的服务器与工作站只能选择64位RISC或IA64系统，专用硬件和专用软件成本高昂。多种互不兼容的软、硬件设备造成管理、维护、升级费用惊人。投入总成本过高使得只有极少数的超大型企业才有能力购买。

其次，为了管理与维护不同的平台，企业需要技术水平很高的专业IT人员或多组IT人员，并需要对所有工作人员进行培训，由此会导致人力浪费及高昂的管理和学习成本。

最后，由于目前的64位系统与原有的32位系统完全不兼容，企业转移到64位意味着过去几十年积累的软件资源和经验无法继承，需要从头再来，这样涉及的经验损失和重新投资将非常惊人，投资的机会成本将大大提高。

AMD 64擎起兼容性大旗
谁能率先实现从32位平稳升级到64位的处理器的突破？就成了埋在业界每一个人心里的一个悬念。因为谁都明白，谁能率先突破，谁就能抓住在中国信息化进程中的巨大商机。记者近日获悉，AMD即将于今天发布它的64位的Opteron产品，据说，这是AMD的第一款64位产品，也是业界迄今为止的第一款基于X86架构的完全兼容目前32位计算的64位产品。

据了解，AMD公司将提供能从32位平滑升级到向下兼容的64位计算解决方案。在硬件方面，包括台式机、笔记本和工作站及服务器在内的全系列平台都进入64位应用；软件方面可以使系统既可以高性能运行在64位计算平台上，又可以高性能地运行在32位平台上，同时还可以在64位操作系统上兼容运行32位应用软件。

AMD公司负责人在接受记者采访时表示，由32位计算向64位计算跨越的过程是一个相对漫长的、渐进的过程，需要用户在资金、技术、人员、管理经验等方面逐步的推进，所以在用户的计算平台中32位的硬件和程序与64位的硬件和程序，会在这个转变的时期共存并且协同工作。因此，与Intel推出完全不兼容32位计算的IA-64构架不同的是，AMD独辟蹊径，采取了与上一次由16位升级至32位同样的方法，推出了全新的面向服务器领域的64位处理器傲龙，在32位和64位前后两个系统间保持最大的兼容性，确保计算平台的平滑过渡，从而开辟了64位更广泛的应用空间。

合作伙伴的支持很重要
AMD副总裁郭可尊在接受记者采访时指出，64位时代的来临，意味着在未来的3至5年中，台式电脑、笔记本与服务器将统一在相同的64位标准之下。但她同时也指出，由于目前RISC体系发展缓慢，标准化程度低，不能达到经济规模，因而无法胜任；而IA64由于软、硬件设计实施难度高，整数与浮点计算能力不平衡也不可能成为理想的64位方案。由此，市场与IT专家的目光集中到了X86身上。

让AMD64位计算能够像目前的32位计算一样成为中国信息化进程市场中的最主流的解决方案，这是AMD对Opteron的期望。记者了解到，AM-DOpteron处理器已经获得了微软公司和Linux团体的大力支持，并得到了系统开发商、应用软件供应商和基础设施合作伙伴的广泛支持。Opteron目前所获得的广泛支持的信号表明，整个行业似乎已经为移植到64位运算做好了充分的准备。

兼容性曾经是英特尔的法宝
在英特尔历史上，用户两次在关键时刻解救了英特尔。一次是计算机从8位升级到16位时，当时英特尔分崩离析，内外交困，面临摩托罗拉、德州仪器、国家半导体，特别是急速成长的Zilog的强大攻势。正是因为英特尔的16位处理器向下兼容原来的8位应用，从而一举夺回失地，并且奠定了所谓X86指令集的基础。

X86指令集其实并不先进，到了386时代，英特尔又面临新的困惑，一个选择是继续在X86指令集基础上发展486,另一个选择是与IBM、摩托罗拉和SUN一样，发展更为先进的RISC架构，当时连英特尔的两个最重要合作伙伴康柏和微软的意见也不一致，于是英特尔做了两手准备。结果不用说，用户最终选择了486。

正像所有的高科技公司一样，对技术的迷信使英特尔走进了迷局。而以往的成功造成了过分的自信，更加剧了危机。前面介绍过，英特尔对IBM、SUN所采用的RISC架构一直耿耿于怀，因为从技术上说，这种架构设计更简单，性能更高，像IBM、HP、SUN等一直凭借这种架构占领着高达250亿美元的64位高端市场。

两年前，英特尔终于开发出基于超长指令集的64位安腾处理器。如果说，X86指令集是复杂的汉语，RISC架构是相对简单的英语，那么英特尔的安腾采用的是更为先进的世界语。然而问题是语言的先进与否并不能决定用户的选择，反而是用户的习惯决定了语言的命运。

安腾处理器采用的IA-64架构的最大问题是不兼容原有的X86指令集，这意味着用户现有32位系统上的应用程序必须经过改写才能在新系统上得到延续，然而改写不仅意味着复杂的工作，而且意味着高额的费用和巨大的风险。用户能否顺利升级不仅取决于硬件的价格是否便宜，更取决于软件和应用移植是否简便，是否能够保护用户以往的投资，并使应用不间断地延续。

有专家指出，如果说在升级到16位时英特尔押宝押对了，升级到486时英特尔已经有“两手抓，两手都硬”的能力，那么在升级到64位时，英特尔是否走错了呢？AMD能否借此打响翻身仗呢？消费者拭目以待。