E3大展期间最大的，也是迷惑性极高的谣言来自暴雪公司（Blizzard）的最新网络游戏《魔兽世界》（World of Warcraft，简称WOW）。据说暴雪的母公司维旺迪在E3期间已经对一些参加游戏测试的玩家发布了非正式的消息，说该游戏在中国市场的代理权已经确定。该消息令苦苦等待《魔兽世界》的中国网络游戏市场欣喜若狂。

玩家露口风 运营商忙驳斥
E3期间，暴雪邀请了不少专业玩家和游戏评论人到场参观，包括北美EQ游戏排名前五名的玩家在内的一些游戏高手有幸参与了WOW的初步测试，暴雪向他们展示了魔兽世界的一些最新技术细节，比如高级的召唤魔法、隐藏任务和坐骑系统。

“那是真正的游戏世界，无与伦比的美妙感受。看过魔兽世界之后，其它的大型网络游戏就显得很平庸。能够玩魔兽世界实在是令人兴奋。”一个测试玩家接受西方媒体采访时透露说。

此后不久，便有消息灵通人士暗示说，中国的网络游戏运营商第九城市得到暴雪的青睐，将获得《魔兽世界》的代理权。“没想到盛大和奥美两虎相争，结果却被第九城市抢到了先手。”业内人士对该消息表示惊讶。

消息传开以后，无数媒体蜂拥至九城探听消息。截至发稿日，九城的公关负责人无法就《魔兽世界》的归属给出准确的回答。据娱乐界内有经验的专家认为，如此“非常时期”，九城根本无法就签约《魔兽世界》一事表态。

“有两个原因：第一，双方肯定还在谈判期，没有最后敲定的事就是没把握的事情，成熟的游戏运营商不可能把没把握的事情挂在嘴上；第二，九城如果与暴雪达成合作，那将是网络游戏业界今年的一件大事，一定是由高层运作，知道内情的人很少，所以很难有媒体插嘴发问的余地。”

奥美电子是暴雪系列单机版游戏的国内渠道代理，也是争夺《魔兽世界》代理权强有力的候选者。总裁张曙波2个多月前在上海接待了暴雪副总裁比尔·罗珀，他曾私下对媒体透露，奥美已经入选了暴雪和维旺迪《魔兽世界》最后的三选一名单，“即使不看这么多年和暴雪的交情，奥美还是有竞争力的。”张曙波对记者说。

奥美公司常驻北京的公关经理陈望治先生认为从E3大展传回国内的消息并不可信，“目前在网上、网下流传的关于《魔兽世界》签约的消息基本属于自我炒作。”他驳斥道。因为决定WOW归属的主要发言权在于维旺迪，据奥美公司的观察，维旺迪似乎并不着急。维旺迪原定于E3大展揭晓运营商合作伙伴，但现在看来可能会一拖再拖。“签约对象没有定，签约时间也没有定。”

奥美方面不承认是“非典”阻碍了维旺迪做决定。“‘非典’非但没有影响我们的生意，还给网络游戏带来了商机。”奥美透露可能要等到‘非典’疫情缓解之后，维旺迪集团的法国总裁将来华访问，届时将会更加细致地考察各个运营商的具体实力，然后才可能做出一个他们认为比较符合集团利益的决定。

谁是幸运儿 “老三方”对战“新三方”
目前关于《魔兽世界》候选签约企业的说法越来越多，也越来越奇怪。最为迷惑公众的一个说法是除了盛大、九城和奥美“老三方”以外，还有“维旺迪的香港分支”、韩国韩光软件和另外一家神秘的新成立公司作为“新三方”加入签约战局。

内地市场首先对“维旺迪交由香港分支运营游戏”的潜在观点表示不安，有识之士指出，如今的中国市场有100多部网络游戏作品，产业链分工协调是个大趋势。“不管是强势制作方还是盛大这样的强势运营商，一元结构利益虽大，但是弊端也多，比如说它冲击原有的渠道，破坏了合作关系。”

韩光软件是暴雪在亚洲地区最强的合作伙伴，暴雪高层访韩多次，都是韩光软件主持接待的。但是从分割运营商势力和本地化运作看，维旺迪不太可能傻到将两大地区市场的代理权交给同一家，“那就会养大另一个盛大，对它自己不利。再说韩光软件在中国市场的根基也不深，华东市场比较弱。”

另外一家神秘的新公司也浮出了水面，有人称由新浪、亚信和上海联创共同注资成立的天图科技够得上“重量级”，也能竞争《魔兽世界》的代理权。但是业内人对此持有截然不同的看法。

“现在的市场早已不是比资本的时代了，而是比品牌，比服务，比管理。千万美元算什么，有钱的企业多了去。可是当它们都来市场淘金的时候，它们就会知道自己与领先者的差距有多大——差上半年一年就很致命了。”

游戏业界把每天都能玩上4～5小时在线游戏的玩家称为“黄金客户”，而盛大放言中国市场80％的“黄金客户”都在它手上。要改变这些玩家的游戏忠诚度很难，靠砸钱可能不能完全解决问题。

圈内人言外之意，维旺迪与其选一家“有钱但没服务没品牌”的合作伙伴，不如在“老三方”里面挑，可能运营游戏的效果更好。老三方中，盛大的服务和管理综合实力最好，品牌也有足够的号召力，但是它与韩国合作伙伴有知识产权纷争在先，可能会令维旺迪感到“忌讳”。

奥美擅长做渠道和市场开发，如果顺利拿下《魔兽世界》，企业就会进一步明确转型网络游戏的态势。但是奥美前期实验性运营的韩国网络游戏《孔雀王》的业绩并不理想，至今在市场中下游徘徊，具体的运营实践能力还有待提高。

老三方中最有可能雀屏中选也确实是九城。九城的市场地位目前仅次于盛大，盛大风波之后，相当多的传奇玩家改玩九城的《奇迹》（MU），在线人数和企业营收创出新高，九城收钱乐到笑不动。

但是九城在公司股权上也有些麻烦：九城在代理MU的时候曾经向韩国开发商转让了部分股权，从本质上说，九城是一家资本结构不明晰的企业，有违维旺迪要求合作方是一家纯粹本土运营商的精神。

千万美元代理 豪赌一把的网络游戏
看来是每家都有一本难念的经，哪一家都不够尽善尽美。然而商业圈上的角逐还得继续下去，谁也不甘心出局。

外界在《魔兽世界》传言中惟一弄清楚的数字是游戏的代理费用，据说是高达1200万美元。截至2002年底，我国全部网络游戏市场价值大约在10亿～12亿人民币左右，不算版税和游戏分成，暴雪一部游戏的代理权就卷走大约1亿人民币。

谁有这么多现金来周转？谁有与之对应，以一部游戏12％～15％的市场份额来支撑商业运作？谁能够保证《魔兽世界》能像《暗黑》、《星际争霸》、《魔兽争霸》等单机游戏一样成功？面对种种不确定性，不管是谁，这把下注豪赌可是连命都搏上了。

故事还有更加戏剧性的尾声。《魔兽世界》在E3大展遇到了新的对手——索尼出品的《无尽的任务2》，有玩家认为它比WOW还要好。据说该游戏将在一年半后面市，内地方面的代理可能不会是现在的育碧，到时又将有一场龙争虎斗。网络游戏的升级版意味着新的机遇，也意味着无尽的竞争。在这场混沌的战役中，还有谁能够保证全身而退？