微软公司近来利用一项新的战略来增加销售额和打击竞争对手，这一新战略就是直销。在过去的两年间，微软增加了通过其企业协议(EA)许可项目销售的软件的数量，根据上述协议，微软可以向企业直接销售应用软件。
上述直销举措与微软以前的销售措施大为不同，根据以往的销售措施，微软依赖全球的转销商寻找用户并销售软件，微软则向转销商支付佣金。根据EA计划，微软的销售代表在
用户那里花费很多时间和精力，向用户直接促销其软件。
Gartner公司的分析师阿尔文-帕克表示：“我们现在估计30%到35%的大型用户均与微软签有EA协议，而一年前这一比例仅为15%。”今年3月，微软首席执行官鲍尔莫表示，微软4000多家最大的客户当中有2500到3000家与微软签有EA协议，比例高达62%到75%。
微软的直销努力不过才刚刚开始。2001年，微软将用户与其签署EA协议的门槛降低，这刺激了用户群的规模显著增长。Directions研究公司的一位分析师说：“微软的EA协议给公司带来的丰厚的利润，而且还使得微软与客户之间的关系更加紧密，因为在给微软带来利润的同时，EA协议还可以使得大型企业客户显著降低成本。”
与此同时，微软面向小型客户也推出了类似的直销计划，这一名为“Open Value”的计划已于今年3月开始实施。
正如鲍尔莫本月初向微软员工表示的那样，微软在销售方面增加与客户的直接交流极具意义，鲍尔莫称，面对来自Linux的挑战，微软销售人员有必要花费更多的时间向客户促销微软的产品。鲍尔莫还表示微软需要对客户的需求拥有更确切的了解，否则的话微软将面临客户流失到竞争对手那里去的风险。
分析人士指出，EA协议已成为微软及时了解客户需求的有效手段，而与微软签署这一协议的客户“最不可能尝试Linux系统”。根据EA协议，客户可以得到另外30%的打折优惠，而且还可以得到更多的微软技术支持，同时客户同意购买更多微软软件，这自然是一个双赢的结局。(陈立荣）